Erythritol, een populaire suikervervanger die in veel suikervrije en caloriearme producten voorkomt, staat onder druk nadat nieuw onderzoek uitwees dat de consumptie ervan gepaard gaat met een verhoogd risico op bloedstolsels, hartaanvallen en beroertes. Het onderzoek heeft tot zorgen geleid, vooral bij mensen die kunstmatige zoetstoffen gebruiken als onderdeel van een gezondere levensstijl of om aandoeningen zoals diabetes te behandelen.
Wat is erythritol?
Erythritol is een type suikeralcohol (polyol) dat van nature voorkomt in sommige fruitsoorten, zoals druiven en meloenen, en in gefermenteerde voedingsmiddelen, zoals wijn en kaas. Het is een populaire zoetstof geworden onder voedingsmiddelenfabrikanten, omdat het de smaak van suiker nabootst, maar bijna geen calorieën bevat en nauwelijks invloed heeft op de bloedsuikerspiegel. Daarom is erythritol vaak te vinden in suikervrije snoepjes, gebak, dranken en producten die bedoeld zijn voor diabetici en mensen die een ketogeen of koolhydraatarm dieet volgen.
In tegenstelling tot andere suikeralcoholen wordt erythritol gemakkelijk opgenomen door de dunne darm en grotendeels uitgescheiden via de urine, zonder te worden gemetaboliseerd. Dit betekent dat het minder spijsverteringsproblemen veroorzaakt, zoals een opgeblazen gevoel en diarree, die veel voorkomen bij andere zoetstoffen zoals sorbitol of xylitol. Recente bevindingen suggereren echter dat de potentiële gezondheidsrisico’s van erythritol mogelijk over het hoofd zijn gezien.
Onderzoek koppelt erythritol aan bloedstolling
In een recent onderzoek, begin 2023 gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine, onderzochten onderzoekers van de Cleveland Clinic de effecten van erythritol op de cardiovasculaire gezondheid. Ze volgden een cohort van meer dan 4.000 mensen in de Verenigde Staten en Europa, van wie velen een hoog risico liepen op hart- en vaatziekten. Onderzoekers keken naar de niveaus van verschillende zoetstoffen, waaronder erythritol, in het bloed van de deelnemers en hielden bij welke cardiovasculaire gebeurtenissen zich voordeden, zoals hartaanvallen, beroertes en sterfgevallen als gevolg van hart- en vaatziekten.
Belangrijkste bevindingen:
