Belangrijkste bevindingen:
Verhoogde bloedplaatjesactiviteit: uit een onderzoek is gebleken dat erythritol de bloedplaatjesaggregatie bevordert, wat kan leiden tot de vorming van bloedstolsels. Hoewel stolling een normaal proces is dat nodig is om een bloeding te stoppen, kan overmatige stolling de bloedstroom naar belangrijke gebieden, zoals het hart en de hersenen, blokkeren.
Verhoogd cardiovasculair risico: Deelnemers met een hoog erythritolgehalte in het bloed liepen een aanzienlijk hoger risico op hartaanvallen of beroertes, vooral als ze al bestaande aandoeningen hadden, zoals diabetes, hoge bloeddruk of obesitas.
Aanhoudende bloedwaarden: Wanneer vrijwilligers dranken met erythritol dronken, stegen hun bloedwaarden snel en bleven deze meerdere uren hoog. Dit geeft aan dat regelmatige consumptie kan leiden tot een langdurig verhoogd cardiovasculair risico.
Implicaties voor consumenten
Deze resultaten roepen kritische vragen op over de veiligheid van erythritol, met name voor mensen met een risico op hart- en vaatziekten. De auteurs van het onderzoek merkten op dat erythritol al lang als veilig wordt beschouwd vanwege het lage caloriegehalte en de minimale invloed op de bloedsuikerspiegel. De effecten ervan op de cardiovasculaire gezondheid moeten echter verder worden onderzocht.
Consumenten, vooral zij die in het verleden hartziekten of andere risicofactoren hebben gehad, moeten mogelijk opnieuw beoordelen welke rol erythritol in hun voeding speelt. Veel mensen vergroten onbewust het risico op bloedstolsels door het consumeren van producten die worden aangeprezen als ‘gezondere’ alternatieven voor suiker.
Het grote plaatje: zoetstoffen en gezondheid
Kunstmatige zoetstoffen worden gepromoot als gezondere opties voor mensen met diabetes of voor mensen die willen afvallen. De veronderstelling dat ‘nul calorieën’ ook ‘veilig’ betekent, wordt echter steeds meer in twijfel getrokken. Dit nieuwe onderzoek naar erythritol bevestigt een groeiend aantal bewijzen dat sommige suikervervangers onbedoelde gevolgen voor de gezondheid kunnen hebben. Uit andere onderzoeken blijkt dat kunstmatige zoetstoffen kunnen leiden tot veranderingen in de darmflora, metabolische stoornissen en een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker.
Wat nu?
Het onderzoek leidde tot oproepen voor meer onderzoek om de langetermijneffecten van erythritol op de cardiovasculaire gezondheid te begrijpen. Deskundigen benadrukken de noodzaak van uitgebreider onderzoek om deze bevindingen in grotere, meer diverse populaties te bevestigen. Toezichthoudende instanties zoals de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) moeten mogelijk ook hun richtlijnen voor het gebruik van erythritol in voedselproducten herzien. Momenteel is dit product door de FDA geclassificeerd als ‘algemeen erkend als veilig’ (GRAS), maar deze status kan opnieuw worden geëvalueerd als verder onderzoek deze bevindingen bevestigt.
Praktische conclusies voor consumenten
Hoewel de onderzoeksresultaten zorgwekkend zijn, is het belangrijk om niet in paniek te raken of drastische veranderingen in uw dieet aan te brengen zonder uw arts te raadplegen. Hier zijn enkele praktische stappen om te overwegen:
Let op uw erythritol-inname: controleer voedseletiketten om te zien of erythritol een hoofdbestanddeel van uw dieet is. Typische producten zijn onder andere suikervrije kauwgom, caloriearme dranken, keto-snacks en sommige proteïnerepen. Door uw inname van deze voedingsmiddelen te beperken, kunt u de potentiële risico’s beperken.
Overweeg andere alternatieven voor zoetstoffen: probeer andere suikervervangers zoals stevia, monniksvrucht of allulose. Elke optie heeft zijn voor- en nadelen. Door de opties met uw arts te bespreken, kunt u de beste keuze voor uw situatie vinden.
Praat met uw arts: Als u in het verleden hart- en vaatziekten of andere risicofactoren hebt gehad, kunt u overwegen deze bevindingen met uw arts te bespreken. U krijgt dan persoonlijk advies.
Een nieuw onderzoek dat erythritol in verband brengt met bloedstolling en cardiovasculaire problemen onderstreept de complexiteit van kunstmatige zoetstoffen en hun invloed op de gezondheid. Erythritol is nog steeds een populaire keuze vanwege de smaak en het lage caloriegehalte. Toch mogen de mogelijke gevaren voor mensen met hartziekten of andere risicofactoren niet worden genegeerd. Naarmate het onderzoek evolueert, is het steeds belangrijker om goed geïnformeerd te blijven en voedingskeuzes te maken die uw gezondheid op de lange termijn vooropstellen.
