Harold ficou paralisado.
« Grant… adoção? De quatro crianças? Com o seu estado de saúde? Nenhum juiz vai permitir. »
« Dê um jeito », disse Grant. « Não vou deixá-los à mercê do sistema. »
Harold esfregou o rosto. « Eles não têm documentos. Nenhum registro. Nenhum parente conhecido. Isso pode levar anos — anos que você talvez não tenha. »
A voz de Grant suavizou, mas permaneceu firme.
« Então vamos lutar. Mesmo que eu não vença, eles saberão que alguém finalmente lutou por eles. »
Construindo uma família, um dia de cada vez.
Os dias se transformaram em semanas, e as quatro irmãs se adaptaram a um ritmo que transformou a mansão em um lar.
Ava , a líder, inspecionava tudo — portas, janelas, regras. Grant a tratava como a jovem mulher que a vida a obrigara a se tornar.
June , a artista, descobriu a biblioteca e começou a desenhar em cada pedaço de papel que encontrava, até que Grant lhe presenteou com um conjunto completo de materiais de arte.
Lila , a alegre e esperançosa, enchia os corredores de conversas e histórias.
Beth , a mais quieta, ficava perto de Grant, segurando sua mão sempre que ele parecia cansado.
Aos poucos, eles se curaram mutuamente.
Uma ameaça surge
A paz foi quebrada quando o sobrinho de Grant, Miles Aldridge , apareceu sem avisar.
Ele observava as garotas com um olhar calculista e preciso.
“Então os rumores eram verdadeiros”, disse Miles friamente. “Você vai transformar sua casa em um abrigo para pessoas de baixa renda?”
“Eles são da família”, respondeu Grant.
Miles zombou.
« Você está doente, Grant. Alguém precisa proteger a propriedade dos Aldridge de… decisões irracionais. »
A enfermeira de Grant deu um passo à frente, avisando-o para se acalmar.
Mas a voz de Grant permaneceu firme.
“Eu construí cada peça de tudo que possuo. E eu escolho para quem vai.”
Miles deu um sorriso irônico.
« Você pode escolher, mas os tribunais não concordarão. Eu vou garantir isso. »
Foi naquele dia que a verdadeira luta começou.
O declínio
O estado de saúde de Grant piorou mais rápido do que qualquer um esperava.
