Daniel negeerde hem en greep in zijn jaszak. Iedereen deinsde terug – maar hij haalde er alleen een stapel vergeelde papieren uit. « Dit zijn kopieën van brieven die je grootvader me schreef, waarin hij me smeekte te verdwijnen. Hij betaalde me om nadat ik weigerde mijn aandeel in Pierce Logistics te verkopen. Toen verspreidde hij het verhaal dat ik dood was. Maar ik ben nooit gestopt met kijken. »

De advocaat keek onzeker en liet zijn ogen tussen Daniel en mijn vader heen en weer schieten. « Meneer Pierce, dit – dit is buitengewoon ernstig – »

Daniel knikte. « Het wordt erger. Er is vanochtend aan je remmen geknoeid, Emily. Door iemand die niet wilde dat je hier levend aankwam. »

De wereld kantelde. Mijn mond werd droog. « Je zegt dat iemand in mijn familie… »

« Ik zeg, » zei hij zachtjes, « iemand hier wil niet dat de waarheid in dat testament naar buiten komt. »

Meneer Hendricks schraapte zijn keel en trilde lichtjes. « Misschien moeten we het testament maar eens gaan voorlezen. »

De daaropvolgende dertig minuten waren wazig: juridische kwesties, verdeling van eigendommen en een verbijsterde stilte als mijn naam steeds weer viel.

Mijn grootvader had mij een meerderheidsbelang in Pierce Logistics nagelaten. Niet mijn vader. Niet mijn moeder. Ik.

Toen de advocaat klaar was met praten, boog Daniel zich naar me toe. Zijn stem klonk als een fluistering in mijn oor:

« Nu begrijp je waarom ze je wilden tegenhouden. »

Na de vergadering brak er chaos uit. Mijn moeder snikte zachtjes, haar tas stevig vastklemmend. Mijn vader maakte op gedempte, woedende toon ruzie met meneer Hendricks. En Daniel – mijn zogenaamd overleden oom – stond bij het raam en keek toe hoe de regen tegen het glas begon te vallen.

Ik kreeg geen adem. « Wil je me vertellen dat mijn grootvader wist wat ze van plan waren? »

Daniel draaide zich niet om. « Je grootvader was wreed, maar niet dom. Hij vermoedde dat je vader de bedrijfsrekeningen manipuleerde. Daarom heeft hij het testament zes maanden voor zijn dood gewijzigd. Hij liet het aan jou na – iemand die niet door hebzucht is aangetast. »

Ik zakte in een stoel. « Maar de remmen… als dat waar is, dan… »

Uiteindelijk keek hij me aan, zijn ogen vol medelijden en uitputting.