De deur van het klaslokaal vliegt met een onverwacht gekraak open, wat de tirade van de directie verstoort. De directeur, meneer Thompson, stond daar te worstelen met een kind dat hij net op straat was tegengekomen. Haar ogen waren rood van het huilen, maar nu straalden ze van dankbaarheid.
« Pardon, mevrouw Carter, » zei meneer Thompson, maar op een vriendelijke toon. « Ik moet even uw klaslokaal gebruiken. »
Mevrouw Carter, verrast door de onderbreking, knikte en deed een stap opzij. Het hart van het meisje bonsde in haar borst. Bonsde het nu wel?
« Hoe heeft deze jongeman » – meneer Thompson werd geïdentificeerd als het kind – « zich vanochtend zo vriendelijk gedragen? Hij heeft het leven van deze man gered » – zo werd gespecificeerd, verwijzend naar de vrouw en haar zoon, die nu in de vorm van een kleine teddybeer werd gehouden.
Het klaslokaal vulde zich met gefluister en gemompel van ongeloof. De wangen van de jongen kleurden rood van een mengeling van schaamte en trots terwijl hij dieper in zijn stoel zakte.
« Ik rende naar de auto, » legde de vrouw uit, haar stem trillend van de reactie. « Ik moest even aan de kant, maar in deze hitte duurt het maar even om gevaarlijk te worden. Deze jonge held was de partner van mijn zoon vóór de tragedie. » Ze draaide zich naar het meisje om, met tranen in haar ogen. « Ik weet niet hoe ik je moet bedanken. »
