Geen antwoord.
Even later zwaaide de deur open en Rick viel met een gebroken fles aan. Agenten hielden hem snel in bedwang en onthulden een woonkamer die door woede was verwoest: gaten in de muren, een kapot kinderbedje en een met bloed bevlekte riem over een stoel.
Felix haalde diep adem toen hij de bevestiging over de radio hoorde. « Hij zal niemand meer kwaad doen, » zei hij tegen Miriam.
Theo, die Amelie stevig vasthield, knikte eenvoudig. « Kunnen we hier vannacht blijven? » vroeg hij zachtjes.
« Je mag blijven zo lang als je wilt, » zei Miriam glimlachend.
Weken later, tijdens het proces, was het bewijs van misbruik onmiskenbaar: Theo’s getuigenis, medische rapporten en foto’s van het huis. Rick Bennett bekende schuldig te zijn aan meerdere aanklachten van kindermishandeling en in gevaar brengen.
Theo en Amelie werden ondergebracht bij pleegouders Grace en Adrian Colton, die op korte afstand van het ziekenhuis woonden. Voor het eerst sliep Theo zonder angst voor voetstappen in de gang, terwijl Amelie zich aanpaste aan de opvang. Langzaam begon Theo te genieten van de eenvoud van zijn jeugd: fietsen, lachen om tekenfilms en weer leren vertrouwen, Amelie altijd dichtbij zich houden.
