Wist je dat de manier waarop je je hele leven slaapt, kan bijdragen aan de ontwikkeling van neurologische aandoeningen? Heb je er ooit over nagedacht dat de houding waarin je elke nacht slaapt, je geheugen en hersengezondheid kan beïnvloeden? Stel je voor dat het geheim om je hersenen te beschermen ligt in een simpele verandering van houding tijdens je slaap. Slaap is veel belangrijker dan we denken. Recente studies hebben zelfs een verband aangetoond tussen het risico op dementie en de houding die je aanneemt tijdens het slapen.
Een essentiële reiniging voor de hersenen ‘s nachts
Weinig mensen weten dat onze hersenen tijdens de slaap een grondig reinigingsproces ondergaan, waarbij metabolisch afval wordt verwijderd dat door de hersenactiviteit van de dag wordt geproduceerd. Neurotoxinen worden geproduceerd tijdens hersenactiviteit en worden ‘s nachts verwijderd. Tot 2012 geloofde de wetenschappelijke gemeenschap dat de hersenen het enige orgaan waren dat bijna al zijn eigen afval recycleerde, een noodzaak die voortvloeide uit de bloed-hersenbarrière die de hersenen isoleert van de rest van het lichaam. Deze barrière, die echter voorkomt dat externe gifstoffen de hersenen binnendringen, houdt ook gifstoffen binnen.
In 2012 identificeerden onderzoekers een hersenbreed vloeistoftransportnetwerk, het glymfatisch systeem. Dit systeem kan worden gezien als met vloeistof gevulde tunnels rond de bloedvaten in de hersenen. Bij elke hartslag duwt de bloeddruk vloeistof door deze tunnels, waardoor neurotoxische afvalstoffen, waaronder bèta-amyloïde-eiwitten en andere chemicaliën die zich ophopen en de hersenfunctie verstoren, worden afgevoerd.
