Hij noemde me waardeloos uitschot voor je hele familie. Je zei niets. Elena’s ogen vulden zich met tranen. Ik wist niet wat ik moest zeggen. Hij wordt zo boos als mensen hem confronteren. Dus je koos zijn comfort boven mijn waardigheid. Dat is niet eerlijk. Maar het was wel eerlijk. En dat wisten we allebei. Elena had haar keuze al lang geleden gemaakt.
Elke keer dat ze zweeg, elke keer dat ze excuses verzon voor zijn gedrag, verkoos ze haar vader boven haar man. « Ik hou van je, » zei ze, wat het op de een of andere manier erger maakte. « Ik weet dat je van me houdt, maar liefde is niet genoeg als je er niet voor vecht. » Een uur later vertrok ze, en ik wist dat ze niet meer terug zou komen. Niet echt. Zelfs als we getrouwd bleven, zelfs als we in therapie gingen en onze problemen oplosten, zou er altijd een deel van haar zijn dat me door de ogen van haar vader zag.
De volgende ochtend werd ik vroeg wakker en reed naar mijn kantoor. Om precies 10:00 uur belde ik James om te bevestigen dat de opzegging bij Nexor Labs was afgeleverd. 20 minuten later ging mijn telefoon. Samuel Elena’s stem trilde. Er is iets gebeurd. Het bedrijf van mijn vader is net zijn grootste investeerder kwijtgeraakt, $ 15 miljoen. Hij stort volledig in. Dat vind ik jammer om te horen.
De advocaten willen hem niet vertellen wie zich heeft teruggetrokken. Ze zeiden dat het een anonieme investeringsgroep was, maar nu beweren ze dat er sprake is van schending van de vertrouwelijkheidsvoorwaarden. Papa heeft het over een faillissement. Ik bleef stil naar haar gemompel aan de andere kant van de lijn luisteren. Samuel, ik weet dat je in de financiële wereld werkt. Zou je misschien eens rond kunnen vragen? Kijk of iemand iets weet over deze investeringsgroep.
De ironie was bijna te gek. Ze vroeg me om te helpen de investeerder te vinden die haar vader kon redden, zonder te weten dat ze met hem sprak. Ik zal zien wat ik kan doen, zei ik. Nadat ik had opgehangen, stelde ik twee sms’jes op en plande ze in voor de volgende ochtend. De eerste zou naar Elena gaan. De tweede naar Robert.
Beiden zouden precies om 10:00 uur arriveren, samen met een derde bericht van James Morrison. Morgenmiddag zou iedereen precies weten met wie ze te maken hadden gehad. Die avond nam ik de dossiers van Nexor Labs nog een keer door. Wat ik vond, bevestigde alles wat ik al vermoedde over Robert Kellermans zakelijk inzicht. Het bedrijf had al 18 maanden lang geld verloren.
Sinds een mislukte productlancering, die Robert ondanks waarschuwingen van zijn onderzoeksteam had doorgezet, had hij zijn eigen wetenschappers overstemd, ervan overtuigd dat zijn zakelijke instincten superieur waren aan hun technische expertise. De resulterende ramp kostte Nexora Labs hun partnerschap met twee grote farmaceutische bedrijven en bijna $ 3 miljoen aan ontwikkelingskosten.
