Ik had mijn reputatie opgebouwd door onzichtbaar te blijven en anderen de eer te laten opstrijken, terwijl ik in stilte rendementen verzamelde waar de meeste investeerders alleen maar van konden dromen. Maar Robert vatte mijn discretie op als zwakte. Hij begon opmerkingen te maken over een mysterieuze baan en hoe een echte man transparanter zou zijn over zijn carrière. Elena veranderde van onderwerp of lachte erom, maar ze zei nooit dat hij moest stoppen, nam nooit het voor me op.
De verbale aanvallen escaleerden in de daaropvolgende maanden. Robert maakte venijnige opmerkingen over mijn kleding, mijn auto, mijn gebrek aan ambitie. Hij vergeleek me met andere mannen in zijn sociale kring, succesvolle artsen en advocaten die in dure auto’s reden en luidruchtig over hun prestaties praatten. Wat het erger maakte, was hoe Elena tijdens deze confrontaties kleiner werd.
De zelfverzekerde wetenschapper met wie ik getrouwd was, werd stil en verontschuldigde zich voortdurend en verzon excuses voor het gedrag van haar vader. Ze nam me na bijzonder heftige diners even apart en fluisterde excuses, met de belofte dat het beter zou gaan, maar ze confronteerde hem er nooit rechtstreeks mee. Drie maanden geleden ontdekte ik iets dat alles veranderde.
Tijdens mijn onderzoek naar potentiële investeringen stuitte ik op financieringsdocumenten van Next Sora Labs. Het bedrijf zat in zwaar weer en verbrandde sneller geld dan het kon ophalen. Ze hadden tientallen durfkapitaalbedrijven benaderd, maar hun schuld-omzetverhouding schrok de meeste serieuze investeerders af. Toen besefte ik dat ik een keuze moest maken.
