Nexora Labs bloedde geld weg en verbrandde het beetje durfkapitaal dat ze nog hadden. Ze hadden een wonder nodig. Ze hadden precies het soort anonieme investeerder nodig waar ik in gespecialiseerd was. « Je zit daar als een stomme, » zei Robert, wijzend met zijn vinger naar mijn borst. « Echte mannen spreken zich uit. Echte mannen verdedigen zichzelf. » Ik knikte langzaam.
« U hebt gelijk, meneer Kellerman. » De keuken werd stil. Elena keek eindelijk op van haar bord, haar gezicht stond vol verwarring. Zelfs Robert leek verrast door mijn reactie. « Ik heb gelijk, » zei hij, zijn stem nu onzeker. « Absoluut, » zei ik, terwijl ik opstond en naar mijn jas greep. « Elena verdient echt beter. » Ik liep naar de voordeur en voelde hun blik in mijn rug.
Terwijl ik naar de handgreep reikte, hoorde ik Elena’s stoel over de vloer schrapen. « Samuel, wacht. » Maar ik was al buiten, ademde de koude novemberlucht in, wetende dat alles op het punt stond te veranderen. Ik ontmoette Elena vijf jaar geleden op een congres in Boulder. Ze presenteerde onderzoek naar toepassingen van gentherapie.
Briljant en gepassioneerd over haar werk bij een klein biotechbedrijf. Ik was er omdat ik overwoog te investeren in de medische technologiesector. Wat ik niet had verwacht, was dat ik voor de presentatrice zou vallen. Onze relatie ging snel, waarschijnlijk te snel. Binnen 18 maanden trouwden we in een kleine ceremonie waar haar vader wekenlang over klaagde.
Hij wilde iets groters, duurders, iets waarmee hij indruk zou maken op zijn countryclubvrienden. Maar Elena en ik gaven de voorkeur aan simpele dingen. Of dat dacht ik tenminste. Het probleem begon tijdens onze eerste kerst als getrouwd stel. Robert had te veel wijn gedronken en begon me over mijn werk te ondervragen. Ik gaf hem dezelfde vage antwoorden als iedereen.
Particuliere investeringen, vermogensbeheer, consultancy voor vermogende particulieren. Technisch gezien klopt het allemaal wel, maar ik mis het cruciale detail dat ik de vermogende particulier was. Mijn bedrijf, Amberllin Ventures, beheerde meer dan $ 200 miljoen aan activa. We specialiseerden ons in vroege investeringen in technologie- en medische bedrijven, het soort deals dat discretie en anonimiteit vereiste.
