De menigte boog zich naar voren, verlangend naar wat zij beschouwden als de vernedering van de eeuw.
Een verleden dat niemand kende
Richards vrouw, Evelyn Harrington , stapte met een grijns naar voren. Elegant op haar vijftigste was ze beroemd in de hogere kringen omdat ze danslessen gaf en pronkte met haar Waltz Club-trofee.
« Verwacht je dat ik met haar ga concurreren? », spotte Evelyn.
« Wees niet zo bescheiden, lieverd, » zei Richard grijnzend. « Dit zal makkelijk voor je zijn. »
Naomi zei niets. Maar haar gedachten gleden vijftien jaar terug, naar de tijd dat de wereld haar kende als Naomi Laurent , de soliste van het American National Ballet. Critici vergeleken haar met legendes. Het publiek huilde bij haar optredens.
Tot de avond van het ongeluk. Een auto-ongeluk na een gala. Drie maanden in coma. Artsen waarschuwden dat ze geluk zou hebben als ze weer kon lopen. Het podium, zeiden ze, was voorgoed voor haar verloren.
En nu stond ze daar, ontslagen als dienstmeisje door een man die geen idee had van het vuur dat hij zojuist had aangestoken.
De weddenschap
