Hoe manifesteert goed ouder worden zich in het dagelijks leven?
Mijn 74-jarige oom Jean aarzelde niet om vorige week op zijn dak te klimmen om de goten schoon te maken voor een voorspelde storm. Zijn zoon reed twee uur om hem af te schrikken, maar toen hij aankwam, trof hij hem al aan een jongere buurman aan het uitleggen hoe hij een losse dakpan moest repareren.
« Mensen kijken me aan alsof ik in één nacht broos ben geworden, » vertelde hij me later, terwijl hij cement mengde voor een klein tuinpad. « Ik ben oud, nog niet klaar. »
Jean’s andere manier van ouder worden
is, onbewust, mijn levende voorbeeld geworden van hoe ouder worden eruit kan zien als je het dominante verhaal van achteruitgang niet accepteert. Hij leeft met dezelfde energie als toen hij vijftig was, misschien zelfs nog meer nu hij bevrijd is van de beperkingen van een veeleisende carrière of de dagelijkse last van het opvoeden van kinderen.
Toen ik hem zeventig zag worden, heb ik geleerd dat het verschil tussen succesvolle mensen en succesvolle mensen vaak wordt bepaald door heel eenvoudige keuzes die je dag in dag uit maakt.
Wanneer de maatschappij ons zegt dat we het rustiger aan moeten doen.
Onze cultuur heeft de neiging om 60 worden af te schilderen als een aftelling naar irrelevantie. Modellen van ‘succesvol’ ouder worden laten echter zien dat negatieve verwachtingen vaak self-fulfilling prophecies worden.
Steeds meer bewijs suggereert echter dat er weinig verband is tussen chronologische leeftijd en functionele leeftijd. Deze voorbeelden zijn geen genetische uitzonderingen: dit zijn individuen die hebben begrepen dat vaardigheden behouden blijven door gebruik, niet door rust.
1. Je staat zonder hulp op van de vloer
