« Hoi. Waarom zo stil? » Hij liep naar haar toe en probeerde zijn armen om haar heen te slaan, maar ze reageerde niet en bleef rechtop zitten, recht als een standbeeld.
Hij voelde de kilte van haar afstralen. « Is er iets? »
« Is je moeder langsgekomen? Ik zag haar auto in de tuin staan. »
Weronika had geen tijd om op te nemen toen de telefoon in zijn jaszak rinkelde.
Op het scherm verscheen « Mam ». Andrei glimlachte verlegen en antwoordde.
« Ja, mam, hallo. Ik kom net binnen… Wat? Rustig maar, ik snap het niet. »
Wat is er gebeurd?
Hij luisterde en zijn gezicht veranderde. Vermoeidheid maakte plaats voor verbazing en vervolgens voor angst.
Hij wierp een korte, verwarde blik op zijn vrouw, die haar hoofd niet eens omdraaide.
Ze bleef naar de muur staren, alsof hij niet in de kamer was.
« Mam, wacht, laten we bij het begin beginnen… Heeft ze je bedreigd? Veronica? Dat kan niet… Heeft ze je bedreigd? »
Mam, kalmeer, ik weet zeker dat dit een misverstand is. Ik zal met haar praten.
— Tuurlijk, praat. Oké, rust uit.
Hij hing op, legde de telefoon op tafel en keek naar Veronica.
Ze keek langzaam naar hem op.
Er was niets dan ijs in haar blik.
« Weronik, wat is hier gebeurd? Mam kan het niet geloven. »
Ze zegt dat je haar bijna met een mes uit het huis hebt gejaagd en dat je tegen haar hebt geschreeuwd…
Hij verwachtte dat ze het zou gaan uitleggen, uitleggen, misschien zelfs huilen. Maar ze bleef stil. Haar stilte was dikker en zwaarder dan welke woorden dan ook.
« Zeg iets! » Zijn stem begon te kraken in een smekende toon. « Ze is mijn moeder, ik kan het niet zomaar negeren. Wat had ik haar moeten vertellen? »
« Je hebt haar alles al verteld, » antwoordde Weronika kalm. « Je zei dat je met me zou praten. Dus praat met me, voed me op. »
« Maar ik wil je niet opvoeden! Ik wil alleen maar begrijpen wat er is gebeurd! »
Waarom kunnen jullie niet gewoon… stoppen met ruziën? Ik twijfel tussen jullie twee!
Weronika stond langzaam op van de tafel, liep naar hem toe en keek hem recht in de ogen.
« Je hoeft niet te worstelen, Andrei. Je hoeft alleen maar te kiezen. Maar je hebt al gekozen. »
Je kiest altijd voor haar. Ga nu eten. Je moeder zei dat de borsjt leeg is.
Maar je zult het waarschijnlijk wel leuk vinden. Hij is net als jij.
Twee dagen lang heerste er een ijzige oorlog in het appartement. Andrei sliep op de bank in de woonkamer en deed alsof het comfortabeler was om naar het avondnieuws te kijken.
Weronika sliep alleen in hun enorme bed. Ze voelde zich als de eigenaar van een leeg, koud kasteel.
