“Waarom is deze parasiet hier? Ga weg!”
De woorden troffen me als een klap in mijn gezicht. Ik stond als versteend op de drempel van mijn eigen strandhuis , mijn tas nog steeds over mijn schouder, en staarde naar mijn zwager, die met een overduidelijke minachting naar me wees.
Achter hem bevond zich zijn hele familie: ouders, broers, neven en nichten. Ze dronken uit mijn glazen, hun schoenen lagen op het witte tapijt alsof ze de eigenaars van de plek waren.
Mijn naam is Claire, ik ben 32 jaar oud en ik ben marien bioloog in Charleston. Ik heb dit huis vlakbij Myrtle Beach zelf gekocht na jarenlang werken en sparen. Het was mijn toevluchtsoord. Maar op dat moment werd ik behandeld als een indringer.
‘Pardon?’ vroeg ik kalm.
‘We hebben een familiereünie. Niemand heeft je uitgenodigd,’ antwoordde Kevin, de man van mijn zus Jennifer.
“Kevin… dit is mijn thuis.”
“Jennifer zei dat we het dit weekend mochten gebruiken. Als je de sfeer niet wilt bederven, kun je beter vertrekken.”
Ik draaide me naar mijn zus. Ze vermeed mijn blik en was helemaal in haar telefoon verdiept. Ze wist dat ik eraan kwam. Ik had het haar twee dagen eerder verteld.
“Kunnen we even praten?”
Ze haalde haar schouders op. “Ik had niet verwacht dat je zou komen. En het huis staat meestal leeg…”
Toen veranderde er iets in mij.
Mijn hele leven ben ik degene geweest die dingen repareert. Degene die geld uitleent. Degene die helpt zonder er iets voor terug te vragen.
Dus ik glimlachte.
‘Oké,’ zei ik. ‘Ik ga ervandoor.’
Kevin lachte vrolijk.
Ik vertrok zonder een woord te zeggen. Ze lachten nog steeds toen ik de deur dichtdeed.
