« We zijn hier om je falende bedrijf te bespreken, » kondigde papa aan. Mama boog bedroefd haar hoofd. Mijn zus, zonder haar gezicht, verstijfde en staarde naar haar telefoon. « Waarom staat je gezicht op de lijst van ‘Machtigste Vrouwen’ van Forbes? » Het werd stil in de kamer…
Gegenereerde afbeelding
Papa zei: « We zijn hier om je falende bedrijf te bespreken. » Mama knikte bedroefd. Mijn zus zuchtte en staarde naar haar telefoon. « Waarom staat je gezicht op de lijst van Machtigste Vrouwen van Forbes? » Het werd stil in de kamer. Mijn naam is Madison Campbell, ik ben 31 jaar oud en ik ben de oprichter van Stellar Tech Solutions. Mijn bedrijf is net voor $ 20 miljoen gewaardeerd, maar mijn familie denkt nog steeds dat ik ze manipuleer.
strzelka_do_przodu_iosLees meer
Toen papa een berichtje stuurde over een dringende familiebijeenkomst, kromp mijn maag ineen. Essentieel om gegevens te verzamelen en te kunnen verifiëren in een rechtszaak over een groot failliet bedrijf. Een Forbes-onderscheiding in mijn inbox veranderde alles. Voordat ik aankondigde hoe weloverwogen mijn familie was, was het een reactie op waar je vandaan komt en abonneer je voor meer verhalen over successen in alternatieve bedrijfskunde na tegenslag.
Ik groeide op in de buitenwijken van Boston en werd door mijn familie verstoten. Mijn vader, Robert, was een succesvolle investeringsbankier en werkte 30 jaar bij hetzelfde bedrijf. Hij hechtte boven alles waarde aan veiligheid en zei vaak tijdens het avondeten: « Veiligheid is niet spannend, maar het betaalt de hypotheek. »
Mijn moeder, Catherine, was basisschoollerares en werd fulltime huisvrouw toen mijn oudere zus, Heather, werd geboren. Ze blonk altijd uit in wetenschap. Medailles in de tienkamp, prijzen op de wetenschapsbeurs, alles was zeldzaam. De muren in mijn kamer waren toegankelijk. Maar het was nooit genoeg. Heather was de dochter. Ze voldeed tot in de puntjes aan de verwachtingen van onze ouders.
Ze studeerde aan Princeton omdat onze vader economie studeerde en na haar afstuderen kreeg ze een baan bij een prestigieus adviesbureau. Op familiebijeenkomsten straalden mijn ouders van trots toen ze Heather, de consultant, en mij, kortom Madison, onze jongste dochter, aan elkaar voorstelden. Mijn ondernemersgeest kwam al vroeg naar boven.
Op achtjarige leeftijd was mijn limonadekraam niet langer alleen een zomerse bezigheid. Ik berekende mijn marges, experimenteerde met recepten op basis van feedback en breidde uit naar drie locaties in de regio, waar ik vrienden rekruteerde om op commissiebasis te werken. Met het extra delen dat ik online doe, verdien ik veel geld om mijn spaarrekening te spekken.
« Wat lief dat je zulke kleine plannen hebt, » zei mijn moeder, terwijl ze me over mijn bol klopte, zelfs toen ik 17 was. « Maar ze moeten wel voor vakken zijn die door goede universiteiten worden aangeboden. » Toen ik aankondigde dat ik bedrijfskunde wilde studeren, drong mijn vader aan. « Bedrijfskunde is geen echte hoofdvak, Madison, rechten of geneeskunde. Voor beroepen met toekomst. »
Ondanks hun Ivy League-kwalificaties was de bedrijfskundeopleiding van Boston University, gericht op kernleiderschap, een hoofdvak. Op de dag dat de toelatingsbrief arriveerde, huilde mijn moeder, niet van vreugde, maar van teleurstelling. Boston University is prima, zei hij. De nadruk op « prima » suggereerde duidelijk dat het niet zo was. Maar ik snap gewoon niet waarom je niet harder je best doet voor Harvard of Yale. Permanente studies zijn mijn eerste kennismaking met vrijheid.
Ik floreerde in het bedrijfsleven en nam alles in me op, van verzekeringspolissen tot psychologie. Terwijl andere studenten feestvierden, richtten zij de tech startup club van de universiteit op en organiseerden ze spreekbeurten met iconische ondernemers. Professor James Lambert zag mijn potentieel en was mijn eerste echte mentor.
De eerste volwassene die mijn ambities niet beschouwde als een fase waar ik overheen zou groeien. Tijdens mijn derde jaar aan de universiteit kreeg ik een stage bij Techno, een softwarebedrijf dat in de problemen zat. Binnen enkele weken ontdekte ik kritieke tekortkomingen in hun bedrijfsmodel en klantenwervingsstrategie. Ik schreef een uitgebreide analyse en presenteerde die nerveus aan mijn manager.
Hij was zo onder de indruk dat hij dit deelde met de CEO, die een aantal van mijn aanbevelingen implementeerde. Drie maanden later leidde de nieuwe koers van het bedrijf tot een omzetstijging van 30%. Ik studeerde cum laude af, met verschillende prestigieuze vacatures bij bedrijven op zak.
Mijn ouders hadden mijn toekomst al gepland: de bestbetaalde baan aannemen, de carrièreladder beklimmen, een leuke man vinden, bij voorkeur met een rechtendiploma, en me vestigen in een comfortabel leven in de buitenwijken, net als zij. De avond voor mijn afstuderen gaf mijn vader me een map met aanbiedingen voor appartementen in de juiste wijk van Boston en informatie over een 401(k) pensioenregeling bij Jensen Financial, waar hij een sollicitatiegesprek voor me regelde. « Dit is jouw pad naar succes, » zei hij vol vertrouwen.
Geloof me, ik weet waar ik het over heb.
