Toen de realiteit van de situatie tot me doordrong, voelde ik een onverwacht gevoel van bevrijding. De waarheid was boven tafel, en nu was ik het ook – van een leven gebouwd op leugens en bedrog.
Ik draaide me om naar de gasten, van wie velen nog steeds in shock waren. « Mijn excuses voor deze onverwachte wending, » zei ik kalm en beheerst. « Ik denk echter niet dat deze bruiloft doorgaat zoals gepland. Ik waardeer uw aanwezigheid en hoop dat u kunt genieten van de receptie waar u al voor betaald hebt. Beschouw dit als een viering van een nieuw begin. »
Toen ik van het altaar wegliep, voelde ik een golf van kracht. De ketenen van verraad die me hadden neergedrukt, verdwenen en ik voelde me lichter en vastberadener dan ooit. Ik keek naar Colton, die nog steeds aan het bijkomen was van deze onthulling. Op dat moment voelde ik niets voor hem – geen woede, geen verdriet, alleen opluchting dat ik bevrijd was van een toekomst die ongetwijfeld vol ellende zou zijn.
Met de aandacht van de hele kamer nog steeds op mij gericht, liep ik door het gangpad en voelde ik bij elke stap de kracht van mijn eigen vastberadenheid. Gefluister volgde me, maar ik negeerde het. Ik concentreerde me op de deur, de drempel van een nieuw hoofdstuk in mijn leven.
