Helen ontspande zich in de hal, haar ogen fonkelden toen ze op de concertkaartjes landden die ze stevig vasthield. Toen Christina uit haar kantoor kwam, riep Helen uit: « Christina, raad eens? We gaan ze eindelijk live zien optreden! »
Christina zweeg even, haar gezicht getekend door bezorgdheid. « Helen, ik heb slecht nieuws. Ik kan niet gaan. » Ze ontweek Helens blik en voegde eraan toe: « Ik heb iets belangrijks te doen. »
Een speels vermoeden rees bij Helen op. « Oh, is het een mysterieuze datum die je nog niet genoemd hebt? »
Christina lachte zachtjes. « Nee, het is geen date. »
Helen werd serieuzer en hield vol. « Dus wat is de reden? We hebben hier zo naar uitgekeken. »
« Laten we het daar maar bij laten, » zei Christina, terwijl ze ongemakkelijk heen en weer bewoog. Helens nieuwsgierigheid was echter onverzadigbaar. Toen Christina even wegliep om wat water te halen, zag Helen een doktersrecept op de salontafel liggen. Ze kon het niet laten en wierp een blik op de krant. Mevrouw Emily Foster, fluisterde ze. Emily was de moeder van Christina’s ex-man.
Toen Christina terugkwam, vroeg Helen haar: « Waarom help je nog steeds de moeder van je ex-man, Christina? Je bent al heel lang gescheiden. »
Christina bleef even stil. Met een vriendelijke glimlach antwoordde ze: « Emily is altijd goed voor me geweest. Op dit moment heeft ze iemand nodig, en die iemand ben ik. »
Helen zuchtte. « Ik vind gewoon dat je beter verdient. Je bent zo zorgzaam, en je bent nog steeds alleen. »
Christina antwoordde zachtjes: « Zorgen voor Emily brengt mij een ander soort geluk, Helen. »
De vriendschap tussen Helen en Christina leek van buitenaf oprecht, maar onder hun interacties ging een band schuil die gebaseerd was op manipulatie. Christina, altijd de vriendelijke en goedgelovige ziel, negeerde vaak Helens daden. Wanneer ze samen op pad gingen, zorgde Helen ervoor dat ze opviel, van haar zorgvuldig uitgekozen outfits tot haar aandachttrekkende opmerkingen. De concertkaartjes waren een goed voorbeeld; Helen had opgeschept over het bemachtigen van kaartjes voor het populairste concert in de stad, maar ze had er nooit bij stilgestaan of dat wel aansloot bij Christina’s muzikale voorkeuren.
