Een weekendje bij hun ouders thuis had een feestelijke gebeurtenis moeten zijn voor de hele familie. Maar in plaats van het verwachte warme welkom, begroetten de ouders hun zoon en kleinkinderen met een lege koelkast en klachten over hun geldgebrek. Hun verbazing sloeg om in pijn toen, een uur na aankomst, hun zus hen bezocht.
De ouders veranderden meteen van gedachten toen ze snoepjes en geld voor hun neefjes uit de kraampjes haalden. « Jongen, wat is er aan de hand? We krijgen onze kaartbetalingen niet, » klonk het de volgende dag bezorgd aan de telefoon.
Dmitri Versjinin wreef in zijn vermoeide ogen en staarde naar zijn computerscherm. Cijfers en grafieken flitsten voor zijn ogen. Voor de vierde week op rij was hij laat op kantoor gebleven.
Een kwartaalrapport, een ongeplande inspectie, een zieke collega wiens taken hij moest overnemen – dit alles stapelde zich in één keer op en putte zijn laatste krachten uit. « Dim, ga je vandaag uit of blijf je slapen? » vroeg de schoonmaakster, tante Galya, glimlachend, terwijl ze in de deuropening verscheen met een emmer en een dweil. « Ik kom eraan, ik kom eraan, » zei hij, terwijl hij op zijn horloge keek.
Half acht. Verdorie, alweer? Dmitri sloot snel al zijn programma’s af, pakte zijn jas en aktetas. Op weg naar huis belde hij zijn vrouw.
« Anya, sorry, ik ben weer te laat. Hoe gaat het met de kinderen? » « Maxim wacht op je. Hij wil je zijn handwerk voor school laten zien.
« Sofia slaapt al. » Anna’s stem klonk moe. « Ben je het weekend vergeten? » « Natuurlijk niet.
« Morgen gaan we naar mijn ouders. Alles verloopt volgens plan. »
« Ze hebben vandaag gebeld. Ze wilden weten of je ze wat geld kon brengen? » Dmitry trok een grimas. De afgelopen vijf jaar had hij zijn ouders elke maand een flink bedrag gestuurd – voor medicijnen en nutsvoorzieningen.
Hij had echter nooit enige controle over waar het geld uiteindelijk terechtkwam. Hij maakte het gisteren over, zoals gewoonlijk. Thuis werd hij begroet door een vrolijke achtjarige jongen, Maksym.
« Papa, kijk eens wat ik voor de tentoonstelling heb gemaakt! » De jongen haalde een model van een ruimteschip tevoorschijn, gemaakt van plastic flessen en karton. « Wauw! Heb je dat zelf bedacht? Jazeker. Zal oma Lida het mooi vinden? » Dmitry aarzelde.
Zijn moeder, Lidia Arkadyevna, toonde zelden enige interesse in de prestaties van haar kleinkinderen, behalve misschien de kinderen van Elena, zijn jongere zus. « Natuurlijk vindt ze het leuk! » loog hij, terwijl hij door het haar van zijn zoon streek. « En nu naar bed! We moeten morgen vroeg op! » Anna begroette hem in de keuken met een kop thee.
« Ik slaap tenminste dit weekend! » zei ze, moe en glimlachend. « De kinderen zullen je wel uitputten, maar ik krijg tenminste wat rust. » « Je moet met ons meekomen. »
