De herfst in New England had de begraafplaats kaalgeplukt en er bleef een statige, skeletachtige schoonheid over.
De wind sneed door de eiken en verspreidde knisperende blaadjes over het grijze gras. Het was een dag om af te sluiten – een dag om te herdenken. De eerste verjaardag van het overlijden van haar moeder.
Anna stond voor de gladde granieten plaat met de naam Elizabeth Ann Miller. Ze legde een handvol zonnebloemen aan de voet ervan – de lievelingsbloem van haar moeder – felgele spatten tegen het saaie landschap. Het verdriet leefde nog steeds als een permanent litteken in haar borst, maar vandaag ging het gepaard met iets duisterders: angst.
Omdat ze wist dat hij zou komen.
Haar broer Gavin zou geen kans voorbij laten gaan om rouw om te zetten in oorlogsvoering.
De laatste keer dat ze elkaar hadden gesproken was zes maanden eerder, in het kantoor van de advocaat van hun moeder. De geur van oude boeken en vernis vulde de kamer terwijl meneer Abernathy het testament hardop voorlas.
Anna had bijna alles geërfd: het ouderlijk huis en het grootste deel van de nalatenschap van hun moeder. Gavin kreeg ondertussen een bescheiden trustfonds toegewezen – op voorwaarde dat hij een vaste baan zou behouden en uit de problemen zou blijven. Elke agressieve daad jegens Anna zou dit onmiddellijk ongeldig maken.
Het was geen favoritisme, maar vooruitziendheid. Hun moeder kende het temperament van haar zoon maar al te goed.
Gavins gezicht was rood geworden.
« Heeft ze je alles nagelaten? » snauwde hij.
“Het huis, het geld, na alles wat ik voor haar heb gedaan?”
Anna herinnerde zich hoe zijn vinger als een wapen naar haar uitstak. « Denk je dat je gewonnen hebt? Ik brand het allemaal af voordat ik het aan jou geef. Ik zweer het, Anna, je zult hier spijt van krijgen. »
Die dreiging hing sindsdien in de lucht.
