Toen mijn schoonmoeder ontdekte dat ik $ 4.000 per maand verdiende, aarzelde ze niet om mijn drie zwagers van het platteland te roepen om bij ons te komen wonen en beval me om hen te bedienen. Ik pakte stilletjes mijn spullen en kwam slechts een dag later terug naar mijn geboorteplaats. Ze werden allemaal met de gevolgen geconfronteerd.
De zomerzon scheen door de jaloezieën van ons kleine appartement in Austin, Texas, op de dag dat alles in mijn leven veranderde. Ik had altijd gedacht dat een huwelijk met Daniel, mijn zachtaardige en hardwerkende echtgenoot, zou betekenen dat we samen een eenvoudig maar gelukkig leven zouden opbouwen. We hadden allebei een goede baan en hoewel we niet rijk waren, was mijn maandsalaris van $ 4.000 als financieel assistent voldoende om in de meeste van onze behoeften te voorzien, vooral omdat Daniels inkomen fluctueerde met zijn seizoensgebonden werk in de bouw.
Het leven voelde stabiel aan, totdat mijn moeder, mevrouw Thompson, erachter kwam hoeveel ik verdiende.
Aanvankelijk leek ze oprecht blij. Ze gaf me een warm klopje op mijn schouder en glimlachte op een manier waar ik al naar verlangde sinds ik in het gezin was opgenomen. Maar de volgende dag verhardde haar uitdrukking tot iets wat ik nog nooit eerder had gezien: een opportunistische glinstering. Zonder het me te vragen belde ze Daniels drie broers – Eric, Steven en Paul – die nog steeds op het platteland van Oklahoma woonden.
Ze vertelde hen dat ze bij ons konden intrekken, omdat ‘Mary genoeg verdient en er voor iedereen eten en comfort zal zijn.’
