Andrei was nooit een meester in liegen geweest. Terwijl hij zijn koffers pakte in de slaapkamer, probeerde hij Marina’s blik te ontwijken, de vrouw met wie hij bijna tien jaar samenwoonde.
Dus, een conference call. « Een hele week, » antwoordde Marina, leunend tegen de deurpost. « En zeker in Sotsji, wanneer iedereen op vakantie is. »
« Ja, » mompelde Andrei, terwijl hij zijn strandbroek onder een stapel shirts stopte. « De firma dekt alle kosten. Het zou raar zijn om te weigeren. »
« Gaat je vriendin Vika ook mee? » Er klonk geen vraag in Marina’s stem, alleen een verveelde constatering van een feit.
Andrei aarzelde een moment voordat hij verder ging met zijn voorbereidingen, alsof er niets was gebeurd.
– Ja. Zij is verantwoordelijk voor de presentatie. Werk is werk.
Bijvoorbeeld
. « Natuurlijk, » antwoordde Marina, terwijl ze haar armen over elkaar sloeg. « Zoals vorig jaar op het bedrijfsfeest, toen je tot vier uur ‘s ochtends « werkte »? »
« Begin je opnieuw? » Andrei klapte zijn koffer dicht. « Ik heb toen alles uitgelegd. We hadden een belangrijk project. »
– Degene die mij vertelde dat ik alle berichten van mijn telefoon moest verwijderen?
Andrei pakte de tas van het bed en keek zijn vrouw eindelijk in de ogen.
– Daar ga ik geen commentaar op geven. Het vliegtuig vertrekt over drie uur.
« Zeg hallo tegen je ‘vriend’, » zei Marina, terwijl ze opzij stapte om hem binnen te laten. « Rust lekker uit. »
Andrei mompelde iets en rende naar de deur.
Marina bleef een hele tijd alleen midden in de slaapkamer staan, starend naar het familieportret op het nachtkastje. Toen greep ze koppig naar haar telefoon en begon te zoeken naar het nummer van iemand die haar kon helpen.
Half juni in Sotsji, tevreden met de aangename watertemperatuur – warm maar niet te warm, met zachte golven. Andrei lag comfortabel onder een parasol en keek toe hoe Vika zich ontspande in de golven. Haar gebruinde lichaam speelde in het licht en trok nieuwsgierige blikken van de mensen om haar heen.
« Kom hier! » riep ze, terwijl ze met haar hand wuifde. « Het water is gewoonweg heerlijk! »
« Waar denk je aan? » vroeg Vika, terwijl ze dichterbij zwom en haar armen om zijn nek sloeg. « Zeg me alsjeblieft niet dat het om werk gaat. »
Gewoon een voorbeeld
. « Nee, het is gewoon… » Andrei aarzelde. « Ik ben vergeten het rapport te versturen voordat ik vertrok. »
« Leugenaar, » glimlachte Vika, terwijl ze hem lichtjes op zijn wang kuste. « Je denkt aan je vrouw, hè? »
Andrei fronste.
– Wij waren het erover eens dat we dit onderwerp niet zouden bespreken.
« Oké, oké, » zei Vika bemiddelend. « Zullen we naar de boei zwemmen? »
Die avond aten ze in het restaurant van het hotel met uitzicht op zee. Vika droeg een nieuwe jurk die ze eerder die dag in een boetiek aan de waterkant had gekocht. Andrei keek naar de goudgele zonsondergang en vond dat ze er prachtig uitzag. Maar er bleef iets aan hem knagen.
« Gaan we morgen naar de bergen? » vroeg Vika, terwijl hij aan zijn wijn nipte. « Ik wil een paar mooie foto’s maken voor sociale media. »
« Natuurlijk, » knikte Andrei. « We kopen meteen wat souvenirs. »
“Houdt Marina van souvenirs?” vroeg Vika onschuldig.
Andrei trok een vies gezicht.
— Ik had je gevraagd dit gesprek niet te beginnen.
« Het spijt me, » zei Vika, terwijl ze zijn hand met de hare bedekte. « Maar vroeg of laat zul je deze situatie moeten oplossen. We kunnen ons niet eeuwig verstoppen.
« Ik weet het, » antwoordde Andrei somber. « Ik spreek haar na de vakantie. »
« Echt? » Viki’s ogen lichtten op van hoop. « Beloof je dat? »
– Dat beloof ik.
De week vloog voorbij. Ze zwommen, zonnebaadden, maakten uitstapjes, aten vis in goede restaurants en brachten zwoele nachten door in hotelkamers. Andrei dacht bijna niet meer aan zijn thuis en wat hem bij terugkomst te wachten stond. Bijna.
Op de dag van zijn vertrek omhelsde Vika hem op het vliegveld.
« Vergeet je belofte niet, » zei ze zachtjes, terwijl ze zijn lippen streelde. « Ik wacht op je telefoontje. »
« Ik weet het nog, » mompelde Andrei, terwijl hij zich met tegenzin losmaakte. « Ik bel je zodra ik haar gesproken heb. »
Ze zaten in afzonderlijke vluchten, dus deze voorzorgsmaatregelen leken passend.
