Mijn naam is Tessa. Nog maar een paar weken geleden dacht ik dat mijn leven precies verliep zoals ik altijd had gedroomd. Ik was 35, net verloofd met een man op wie ik verliefd was en stond op het punt om te trouwen. De afgelopen acht maanden was het plannen van een bruiloft mijn fulltime hobby geweest. Menu’s, gastenlijsten, afspeellijsten, pasafspraken, tafelaankleding – ik leefde en ademde elk detail.
En ik vond het geweldig. Als klein meisje draaide ik rond in de oude bruidsmeisjesjurken van mijn moeder, fantaserend over deze dag. Die droom was eindelijk uitgekomen.
De man die alles makkelijk maakte.
Jared en ik ontmoetten elkaar twee jaar geleden op de housewarmingparty van een vriend. Ik stond in de keuken te worstelen met een lastige fles wijn, toen hij binnenkwam – bruine ogen, glimlach.
“Heb je hulp nodig?” vroeg hij.
« Alleen als je belooft me niet belachelijk te maken, » grapte ik.
Hij opende moeiteloos de fles, schonk ons elk een glas in en bracht een toost uit: “Op de vreugde van het relatief fit zijn als volwassene.”
Het klikte meteen. Eén date werd er twee, en daarna weekenden, vakanties en grapjes over ons privéleven. Hij werkte in de marketing, maakte me elke dag aan het lachen en behandelde me zo vriendelijk dat ik me gelukkig voelde om bij hem te zijn. Toen hij me vorig jaar met Kerstmis ten huwelijk vroeg – met de ring verstopt in een toetje – aarzelde ik geen seconde.
Ik stemde toe.
En toen veranderde er iets.
Een week voor de bruiloft begon Jared zich… vreemd te gedragen. Hij zat constant op zijn telefoon, was afgeleid, en zei niets over het korte « vrijgezellenfeest » dat hij met twee vrienden had gepland. Hij vertelde me dat het gewoon een kort uitstapje was – wat wandelen, wat bier, wat tijd met z’n tweeën. Ik heb hem niet gepusht. Ik had zelfs zijn favoriete snacks voor onderweg meegenomen.
Maar drie dagen voordat hij vertrok, kwam ik Dylan, een van zijn getuigen, tegen in het winkelcentrum.
« Hé, Tessa! Goed dat je het rustig aan hebt gedaan tijdens die afscheidsreis, » zei hij nonchalant.
“Een afscheidsreisje?” vroeg ik met gespannen stem.
Hij lachte. « Ja, je weet wel, met je ex op vakantie vóór de bruiloft. Een gedurfde zet. »
Ik glimlachte stijfjes en deed alsof ik het begreep. « Oh ja. Jared is geobsedeerd door emotionele voornemens. »
Dylan knikte. « Maar de vlucht vanochtend wordt zwaar. »
“Vroeg?” vroeg ik.
