De ochtend dat Marcus Hill zijn baan verloor begon als ieder ander. Het geklap van cornflakes, de groggy klachten van zijn zesjarige dochter Emily over het borstelen van haar haar, de haast om haar op tijd naar de eerste klas te krijgen. Hij had geen idee dat tegen de middag zijn hele wereld zou veranderen.
Marcus had bijna zeven jaar als heftruckoperator gewerkt in een distributiecentrum in Tulsa, Oklahoma. Het was niet glamoureus, maar het betaalde de rekeningen en hield Emily gekleed, gevoed en veilig. Toen de fabrieksmanager hem naar het kantoor riep, nam hij aan dat het over de overuren ging die hij had gevraagd. Maar op het moment dat hij de districtsvertegenwoordiger in de hoek zag zitten met gevouwen armen en een geforceerde glimlach, viel zijn maag.
“We zijn aan het inkrimpen”, had de manager gezegd, ogen die de zijne vermijdden. “Niets persoonlijks. Je bent een geweldige werker geweest, maar … het bedrijf heeft de bezuinigingen gedaan. Met onmiddellijke ingang.”
Marcus verliet het kantoor met een laatste salaris en een doos met zijn spullen. Geen ontslagvergoeding. Geen bericht. Gewoon een klopje op de rug en wensen van “veel geluk.”
Tegen de tijd dat hij Emily die middag ophaalde, had hij nog steeds niet bedacht hoe hij het haar moest vertellen. Ze was helemaal enthousiast over haar kunstproject—een papiermaché kat met googly ogen. Hij glimlachte en knikte terwijl ze elk detail uitlegde. Maar binnen was hij aan het verdrinken.
