Een van de meest opvallende indicatoren van cholesterolgerelateerd perifeer arterieel vaatlijden (PAV) is onverklaarbare pijn of ongemak in de benen. Deze aandoening wordt claudicatio intermittens genoemd en manifesteert zich meestal als krampen die optreden tijdens activiteit en vervolgens afnemen bij rust. Het ongemak is het gevolg van vernauwde slagaders die moeite hebben om voldoende zuurstof naar de benen te transporteren tijdens het sporten. De NHS adviseert dat deze pijn kan variëren in ernst en locatie, maar de voeten, kuiten, dijen of heupen kan aantasten.
Dit symptoom wordt zorgelijker wanneer het optreedt tijdens routinematige activiteiten, zoals lopen of traplopen. Het is belangrijk om te weten dat dit soort ongemak verschilt van simpele spiervermoeidheid of pijn door inspanning. Naarmate PAV vordert, kunnen sommige mensen zelfs in rust pijn ervaren, vooral ‘s nachts. De pijn kan verergeren wanneer de voeten omhoog worden gebracht (bijvoorbeeld wanneer u in bed ligt), omdat de zwaartekracht de reeds vernauwde slagaders niet in staat stelt om bloed naar de voeten te pompen. Deze symptomen, vooral in combinatie met andere tekenen van een slechte bloedsomloop, vereisen onmiddellijke medische hulp.
