Er was iets mis
. Een week later reed Emma met de boodschappen de oprit van haar moeder op. Ze verstijfde.
Er stonden extra auto’s voor het huis geparkeerd. Speelgoed lag verspreid over de tuin. Op de veranda stonden wasmanden vol met overhemden en kinderjeans – die allemaal niet van mama waren.
Emma haastte zich naar de voordeur en stak de sleutel erin. Hij paste niet. Het slot was vervangen.
Haar maag kromp ineen. Ze rende naar de achterkant van het huis – hetzelfde gebeurde.
Een buurman zwaaide vanaf de overkant. « Zoek je je moeder? Ze woont hier niet meer. »
« Wat? Het is haar huis! » zei Emma in paniek.
« Ik weet het. Ze heeft het me verteld. Maar je schoonmoeder is een paar dagen geleden met haar spullen ingetrokken. Ze zei dat ze nu van haar waren. »
Impasse
Emma rende de trap op en begon op de deur te bonken. Die vloog open. Martha stond daar, met een nieuwe set sleutels in haar handen, en keek tevreden.
« Nou, het is hoog tijd, » zei Martha. « We beginnen ons te settelen. Deze plek is perfect voor ons. »
Emma’s stem klonk staalhard. « Waar is mijn moeder? »
« Voorlopig verblijft ze achter in het huis, » antwoordde Martha nonchalant. « Kijk, het huis is groot. Iemand moest er toch voor zorgen. Ik moest het doen. »
Op dat moment verscheen Linda. Ze schuifelde van de veranda af, gewikkeld in een dun gewaad en met rode ogen.
« Emma, godzijdank, » fluisterde ze. « Ik wist niet hoe ik hiermee om moest gaan… »
Emma sloeg haar arm om haar heen. « Waarom ben je buiten? »
« Martha zei dat het nu haar huis was, » mompelde Linda. « Ze zei dat ik mijn spullen eruit moest halen. »
Emma klemde haar kaken op elkaar. « Mam, wacht in de auto. Ik regel het wel. »
Ze draaide zich om. « Dit huis staat op naam van mijn moeder. Geef me de sleutels. »
« Je zei dat je een huis voor je gezin wilde! » snauwde Martha. « Nou, ik ben familie. Waarom zou je moeder twee verdiepingen in haar eentje moeten bewonen? »
« Dat heb ik niet gezegd. Het is van haar, niet van jou. »
Het telefoontje dat alles veranderde
. Emma pakte haar telefoon. « Je laat me geen keus. »
Ze draaide het nummer. « 112? Ja, het huis van mijn moeder is zonder toestemming overgenomen. De sloten zijn vervangen. We hebben de politie nodig. »
Martha’s gezicht verbleekte. « Heb je de politie gebeld? Ik? Ik ben familie! »
“Familie steelt niet van elkaar,” antwoordde Emma.
Binnen twintig minuten arriveerden twee agenten. Na het bekijken van de eigendomsakte en het aanhoren van beide partijen, was het vonnis eenvoudig.
« Mevrouw, u moet onmiddellijk vertrekken. »
« Dat is belachelijk! » protesteerde Martha, terwijl ze haar kleren in een tas stopte. « Gezinnen zouden elkaar moeten helpen. »
“Helpen betekent niet dat je andermans eigendom afpakt”, antwoordde de agent.
Emma keek toe terwijl de agenten controleerden of Martha haar sleutels had ingeleverd. Later die avond kwam er een slotenmaker om alle sloten in het huis te vervangen.
Vrede hersteld
Toen de deur eindelijk achter hen dichtviel, omhelsde Emma haar moeder stevig.
« Het spijt me dat je dit hebt moeten doormaken, mam. Ik had nooit gedacht dat hij zoiets zou doen. »
« Het is niet jouw schuld, lieverd, » fluisterde Linda. « Ik wist gewoon niet wie ik moest bellen. »
« Nou, nu hoef je dit nooit meer mee te maken, » zei Emma vastberaden.
Die avond zaten ze in de keuken thee te drinken, omringd door de rustige, comfortabele sfeer van Linda’s nieuwe huis.
Linda keek naar haar dochter. « Emma, hoe zit het met Martha? David zal dit niet goed vinden. »
Emma’s blik werd harder. « Na wat ze heeft gedaan, is ze hier niet meer welkom. Nooit meer. »
« Maar ze is nog steeds familie… »
“Familie is respect,” zei Emma.
t.w. « En ze liet er geen enkel teken van zien. »
Voor het eerst in dagen glimlachte Linda flauwtjes. Haar huis was weer van haar. En deze keer wist Emma dat daar niets aan zou veranderen.
