Gevolgen
De federale autoriteiten grepen in. Er werden geen aanklachten tegen mij ingediend. Mijn familie werd echter geconfronteerd met een lawine aan juridische procedures.
De aanklachten omvatten vernieling van federaal eigendom, blootstelling aan biologische gevaren en schending van bioveiligheidsvoorschriften. Verzekeringsmaatschappijen weigerden de claims te betalen.
De betrokken bedragen waren duizelingwekkend: volledige terugbetaling van de subsidie (1,5 miljoen dollar), kosten voor decontaminatie (250.000 dollar), federale boetes (500.000 dollar) en een daaropvolgende collectieve rechtszaak van de gasten voor medische kosten, materiële schade en schadevergoeding, met een totaalbedrag van meer dan 14 miljoen dollar.
Mijn ouders verloren hun huis en gingen failliet. De staatsschuld zal hen de rest van hun leven blijven achtervolgen. Tiffany’s huwelijk duurde maar een paar weken. Haar carrière als influencer was verwoest. Haar man verloor zijn baan.
Ik daarentegen verloor mijn lab, mijn project en mijn onderzoekstraject. Ik accepteerde een baan als universitair docent elders, ver weg van dit alles.
Wat blijft er over?
Ik verloor alles, materieel gezien. Maar ik leerde een essentiële waarheid: niets rechtvaardigt het om geliefden toe te staan dat ze vertrappen wat we met zorgvuldigheid, geduld en eerlijkheid hebben opgebouwd.
Ze beschouwden mijn werk als overbodige versiering. Ik heb er tien jaar van mijn leven aan gewijd.
Ik ben ergens anders opnieuw begonnen, met minder geld, maar wel gratis.
Toen ik deze stad verliet, besefte ik dat de meest onverbiddelijke gerechtigheid soms niet wraak is, maar simpelweg het gevolg van daden.
