We hebben altijd geloofd dat de dood een definitief einde was. Maar wat als sommige cellen in staat waren om te overleven, zichzelf te herstructureren en zelfs te transformeren na de dood van het organisme? Dit idee, dat rechtstreeks uit een sciencefictionroman lijkt te komen, staat nu centraal in wetenschappelijk onderzoek.
Biologen hebben onlangs ontdekt dat sommige cellen, in plaats van direct na de dood te verdwijnen, zich kunnen hergroeperen en nieuwe functionele structuren kunnen vormen. Dit fenomeen roept fascinerende vragen op over biologie en zou de geneeskunde kunnen revolutioneren.
Cellen die weigeren te sterven
Het idee van een « derde staat » tussen leven en dood is gebaseerd op een verrassende observatie: sommige cellen blijven lang actief na de dood van het organisme. Dit fenomeen is al aangetoond bij orgaantransplantaties, waarbij cellen overleven en functioneren ondanks de dood van de donor.
Onderzoekers wilden verder gaan door deze cellen vanuit een nieuwe hoek te bestuderen. Ze observeerden met name dat huidcellen die uit dode kikkerembryo’s waren gehaald, zich konden groeperen en vroeger levende structuren konden vormen die xenobots werden genoemd. Deze xenobots waren geen eenvoudige geïsoleerde cellen: ze konden bewegen en bepaalde taken uitvoeren, wat suggereert dat er een vorm van leven ontstaat na de dood.
Biobots en anthropobots: op weg naar een nieuw medicijn?
