E. coli: een veelvoorkomende maar potentieel kankerverwekkende bacterie
Wetenschappers van de Universiteit van Californië analyseerden het DNA van bijna 1.000 darmtumoren en ontdekten sporen van een toxine genaamd colibactine. Deze toxine wordt geproduceerd door bepaalde stammen van een bekende bacterie: E. coli.
Deze bacterie, die voorkomt in onvoldoende verhit rundergehakt, slecht gewassen rauwe groenten en zelfs rauwe melk, kan simpele spijsverteringsproblemen veroorzaken… maar bij sommige mensen kan het de kiem van kanker zaaien.
Hoe? Door vanaf de kindertijd een genetische afdruk achter te laten, een soort handtekening die jaren later de ontwikkeling van tumoren bevordert. We hebben het over vroege mutaties, die soms al vóór de leeftijd van 10 jaar optreden.
Waar verstopt het zich? Vervuiling komt vaker voor dan we denken.
Wetenschappers wijzen erop dat E. coli gemakkelijk kan worden overgedragen: vervuild irrigatiewater, contact met boerderijdieren, slechte keukenhygiëne, enz. Spruiten zoals alfalfaspruiten of jonge spinazieblaadjes vormen een ideale habitat voor de voortplanting van de bacterie.
De dreiging is dus overal aanwezig, vooral in rauw voedsel. En kinderen, die nog in ontwikkeling zijn, lopen het grootste risico.
Een stille wereldwijde epidemie.
Deze kanker in een vroeg stadium beperkt zich niet tot de Verenigde Staten. Wetenschappers zien een sterke toename in Engeland, Chili, Nieuw-Zeeland en verschillende landen in Latijns-Amerika en Azië.
Uit de analyse blijkt dat mutaties die verband houden met colibactine 3,3 keer vaker voorkomen bij jonge patiënten dan bij patiënten bij wie de diagnose na de leeftijd van 70 jaar is gesteld. Dit is een opvallend bewijs van de impact van dit toxine op jonge organismen.
