Binnen vloeiden de kamers naadloos in elkaar over met hoge plafonds, originele marmeren vloeren en zorgvuldig bewaarde authentieke details. De master suite besloeg de gehele derde verdieping met een privéterras met uitzicht op zee en een badkamer die meer aan een luxe spa deed denken. Acht extra slaapkamers, elk met een eigen karakter en uitzicht, konden comfortabel grote groepen huisvesten.
De keuken was de droom van elke chef-kok, met gerestaureerde vintage apparaten naast moderne gemakken, granieten aanrechtbladen en ramen die uitkeken op kruidentuinen waar rozemarijn en lavendel wild groeiden. Maar het waren vooral de buitenruimtes die me echt de adem benamen.
Meerdere terrassen liepen af naar het water, verbonden door stenen trappen en bezaaid met volgroeide olijfbomen en bloeiende wijnranken. Het infinity-zwembad leek over te gaan in de horizon en verscholen in de tuin lagen intieme zitjes, perfect voor een rustig gesprek of eenzame reflectie. Het aankoopproces was verrassend eenvoudig verlopen, mede dankzij mijn juridische achtergrond en het feit dat de verkopers mijn duidelijke liefde voor het pand waardeerden. Binnen zes weken was ik eigenaar van wat alleen omschreven kan worden als een mediterraan paradijs.
Ik had het de afgelopen acht maanden langzaam en zorgvuldig ingericht, in samenwerking met lokale ambachtslieden en antiquairs, om stukken te vinden die de geschiedenis van de villa eren en tegelijkertijd modern comfort bieden. Elke kamer vertelde een verhaal, van de vintage Franse meubels in de formele eetkamer tot het kleurrijke keramiek op de keukenplanken.
Wat de aankoop nog bevredigender maakte, was dat ik het betaalde met mijn partnerbonus en beleggingsrendementen, en dat ik alleen een beheersbare hypotheek nodig had. Jarenlang zorgvuldig beleggen, gecombineerd met mijn legale inkomen, hadden het mogelijk gemaakt. Het was niet zomaar een vakantiehuis.
Het was een statement van onafhankelijkheid, een plek die helemaal van mij was, waar ik de herinneringen en tradities kon creëren die ik altijd al wilde. De ironie ontging me niet dat mijn ouders, die mijn prestaties consequent hadden onderschat, geen idee hadden dat hun zogenaamd worstelende dochter nu een van de mooiste huizen aan de Franse Rivièra bezat. Want terwijl mijn ouders en zus in hun kleine bubbel leefden, onderhield ik nauwe banden met onze uitgebreide familie.
