Is het veilig om aan te nemen dat een simpele ophoping van roet in een schoorsteen brand kan veroorzaken? Het blijkt een veelvoorkomend verschijnsel te zijn. Roet, dat voor 98% uit koolstof bestaat, is immers bijna niet te onderscheiden van steenkool. Laten we eens kijken wat er gebeurt.
Stel je een situatie voor: je hebt de schoorsteen van je kachel of cv-ketel al een tijdje niet meer schoongemaakt en je merkt dat de luchtstroom verzwakt. Dit is het eerste teken dat koolstofafzetting de ruimte voor rook heeft verkleind. Om de trek te vergroten, open je de aslade en de klep, en dan begint het probleem. Naarmate het zuurstofgehalte in de schoorsteen stijgt, stijgt de temperatuur snel en de koolstofdeeltjes die door de toegenomen trek worden opgenomen, veroorzaken roet, wat onopgemerkt kan blijven. Vaak zijn de eerste tekenen van een dreigend probleem een zoemend geluid in de schoorsteen en vonken die eruit komen.
Wat de fysica van dit proces betreft, is het belangrijk om op te merken dat de verbrandingstemperatuur van roet +1200 °C bereikt, wat leidt tot de vernietiging van de schoorsteen en mogelijke ontbranding van omringende materialen. In één geval dat op sociale media werd gemeld, ontbrandde roet in een asbestcementpijp terwijl de eigenaar weg was, wat een explosie veroorzaakte die de pijp verwoestte.
