Voor talloze Amerikanen begint de dag pas echt met die eerste slok ochtendkoffie. De vertrouwde geur die door de keuken waait, de warmte van het kopje in je handen, de eerste energieboost – het is een ritueel dat net zo diep in het dagelijks leven verweven is als tandenpoetsen of het ochtendnieuws aanzetten.

Maar hoewel koffie drinken misschien troost biedt in een kopje, hebben artsen en voedingsdeskundigen onderzocht wat er werkelijk in het lichaam gebeurt als we er een dagelijkse gewoonte van maken. De bevindingen onthullen een mix van verrassende voordelen en enkele belangrijke waarschuwingen, vooral voor ouderen die hun gezondheid op de lange termijn willen beschermen.

Als u zich ooit hebt afgevraagd of uw ochtendkoffie u helpt of schaadt, dan hangt het antwoord mogelijk af van hoeveel u drinkt, wanneer u het drinkt en wat u eraan toevoegt .

Het vergroten van de alertheid en het scherpen van de geest

Artsen zijn het er meteen over eens: koffie werkt. De natuurlijke cafeïne stimuleert het centrale zenuwstelsel en helpt de hersenen om uit de slaapstand te komen en zich te concentreren. Daarom voelen zoveel mensen zich na hun eerste kopje scherper, wakkerder en beter in staat zich te concentreren.

Onderzoek toont aan dat cafeïne het kortetermijngeheugen tijdelijk kan verbeteren, de reactietijd kan versnellen en de concentratie op dagelijkse taken kan verbeteren. Voor senioren, die soms last hebben van ochtenddip of hersenmist, kan een gematigde kop koffie een welkome oppepper geven.

Maar matiging is de sleutel. Te veel cafeïne kan het tegenovergestelde effect hebben: het kan leiden tot zenuwachtigheid, een hartklopping of zelfs angstgevoelens.

Het verbeteren van de stemming en het verminderen van het risico op depressie

Koffie is niet alleen goed voor de ogen, het kan ook de geest opvrolijken. Artsen benadrukken dat cafeïne stemmingsverbeterende eigenschappen heeft, vooral omdat het dopamine, de ‘feelgood’-stof in de hersenen, verhoogt.

Verschillende studies suggereren dat matige dagelijkse koffieconsumptie het risico op depressie kan verlagen en zelfs de kans op suïcidale gedachten kan verkleinen. Voor ouderen, die mogelijk te maken krijgen met periodes van eenzaamheid of verlies, is dit voordeel bijzonder betekenisvol.