« Anna? » stamelde hij.
Ze glimlachte flauwtjes. « Mevrouw Sterling, » corrigeerde ze. « U bent nu op mijn terrein. »
Het werd stil in de zaal. De investeerders keken toe en voelden de storm. Jason probeerde zich te schudden en forceerde een glimlach. « Dus dit is je wraak? »
Anna boog zich voorover. « Nee, Jason. Het zijn zaken. Het gebouw dat je gaat verkopen – je laatste bezit – is nu van mij. » Ze zweeg even. « En je reputatie ook. »
Jasons kalmte wankelde. « Jij hebt dit gepland! »
« Jij hebt mijn ondergang gepland, » antwoordde Anna zachtjes. « Je bent gewoon vergeten met wie je te maken had. »
Haar assistent overhandigde de ondertekende overdrachtsdocumenten. Met één enkele handtekening hield Whitmore Holdings op te bestaan – het werd overgenomen door de Sterling Group.
Jasons imperium stortte officieel in.
Toen Anna opstond om te vertrekken, greep Jason wanhopig naar haar arm. « Anna, wacht… op de baby… »
Ze keek hem kalm en afstandelijk aan. « Onze baby zal opgroeien met de kennis van ware kracht. En die zal niet van jou komen. » Toen vertrok ze, het getik van haar hakken galmde als donder in de lege huls van wat ooit zijn koninkrijk was geweest.
Buiten stonden fotografen te wachten. Maar deze keer verborg Anna haar gezicht niet. Ze stond rechtop, zelfverzekerd, stralend – een vrouw die de wereld ooit had beklaagd en nu bewonderde.
Jason keek haar door het raam aan toen ze in haar auto stapte, en realiseerde zich te laat dat hij niet alleen zijn vrouw had verloren. Hij had een vrouw verloren die alles was geworden wat hij niet was: sterk, gerespecteerd en standvastig.
De rest van zijn leven zou het beeld van Anna Sterling die vertrok hem achtervolgen – totdat hij eindelijk begreep dat de grootste wraak succes was.
