Zelfs gangbare medicijnen zoals antihistaminica (tegen allergieën) of bepaalde hoestdranken kunnen bij overmatig gebruik de hersenen aantasten. Langdurig gebruik is in verband gebracht met verwardheid en een slecht geheugen, vooral bij ouderen.
De wetenschap van hersenschade door drugs
De menselijke hersenen werken op een evenwicht van neurotransmitters zoals dopamine, serotonine en acetylcholine. Medicijnen verstoren dit evenwicht:
Te veel dopamine-stimulatie (door opioïden of stimulerende middelen) verbrandt receptoren, waardoor de natuurlijke genotreacties afnemen.
Het onderdrukken van neurotransmitters (zoals slaapmiddelen) kan de hersenfunctie vertragen, wat leidt tot cognitieve mist.
Inmenging in de werking van acetylcholine (zoals sommige allergiemedicijnen doen) verstoort het geheugen en het leervermogen.
Hersenscans van langdurig medicijnmisbruikers laten vaak krimp zien in gebieden die verband houden met besluitvorming, leren en emotionele controle. Het engste? Sommige van deze veranderingen zijn onomkeerbaar.o
