Sarah keek nauwelijks naar de krant. Haar ogen gleden over zijn hoodie, zijn versleten sneakers en zijn huidskleur. « Meneer, ik denk dat er een misverstand is. Economy Class is helemaal achterin het vliegtuig. »
« Eindelijk, » zuchtte Karen dramatisch. « Iemand met gezond verstand. »
Marcus hield zijn stem kalm. « Kunt u alstublieft even naar mijn instapkaart kijken? »
« Meneer, maak het alstublieft niet nog moeilijker. » Sarah ging tussen Marcus en de stoel zitten. « Ik weet zeker dat uw stoel erg comfortabel is. »
Achter hen fluisterden passagiers. Telefoons kwamen uit zakken. Een tiener genaamd Amy Carter opende TikTok en drukte op de opnameknop.
« Ik snap de verwarring niet, » zei Marcus zachtjes. « Op mijn ticket staat duidelijk… »
« Kijk hem eens, » onderbrak Karen haar met een afwijzend gebaar. « Ziet hij eruit alsof hij in de eerste klas thuishoort? Ik heb een Diamond Medallion-status. Ik vlieg al vijftien jaar met Delta. »
Sarah knikte veelbetekenend. « Natuurlijk, mevrouw. We waarderen uw loyaliteit. »
« Ik heb dezelfde status als bij mijn loyaliteitsprogramma, » zei Marcus. « Kunt u even verifiëren… »
« Meneer, ik heb geen tijd voor spelletjes, » zei Sarah, met een scherpere toon. « Zoek nu alstublieft uw juiste plaats, zodat we op tijd kunnen vertrekken. »
Amy’s livestreamteller is gestegen: vijfhonderd kijkers, achthonderd, twaalfhonderd. Reacties stroomden over het scherm: Dit ziet er niet goed uit. Waarom kijkt ze niet naar zijn ticket? Bel de supervisor.
Marcus pakte zijn telefoon. Het scherm toonde meerdere gemiste oproepen en sms-berichten. Op één stond: « Bestuursvergadering verplaatst naar 16.00 uur. Waar ben je? »
« Je voert een hele show op, hè? » Karen grijnsde en deed alsof ze belangrijk was.
