Niet per se. De onderzoekers benadrukten nadrukkelijk dat dit een observationele studie was, wat betekent dat er sprake is van een sterk verband – geen bewijs voor een directe oorzaak.

Ook konden ze de exacte dosering of duur niet analyseren.

De dataset was echter enorm en de bevindingen kwamen overeen met andere opkomende zorgen over de bijwerkingen van gabapentine.

Waarom het gebruik van gabapentine enorm is toegenomen

Gabapentine bestaat al sinds begin jaren 90 en werd oorspronkelijk goedgekeurd voor de behandeling van epilepsie. Door de jaren heen zijn artsen het steeds vaker gaan gebruiken bij zenuwpijn, chronische pijn, pijn na gordelroos en het rustelozebenensyndroom, omdat het wordt gezien als een veiliger alternatief voor opioïden.

Het wordt vaak langdurig voorgeschreven tegen rugpijn, hoewel onderzoekers opmerken dat veel patiënten die het krijgen ook moeite kunnen hebben met hun mobiliteit – een andere bekende risicofactor voor dementie.

In deze studie werden gabapentinegebruikers echter gekoppeld aan patiënten met vergelijkbare beperkingen die het medicijn niet gebruikten. Dit suggereert dat mobiliteit op zichzelf de cognitieve achteruitgang niet verklaart.

Wat dit voor patiënten betekent

De boodschap is niet dat u in paniek moet raken, maar dat u goed geïnformeerd moet zijn.

Als u of een geliefde gabapentine gebruikt tegen rugpijn, benadrukken deskundigen uit het onderzoek het belang van:

– Regelmatige cognitieve controles
– Overleg met uw arts over de risico’s en alternatieven
– Vermijd onnodig langdurig gebruik indien mogelijk
– Gabapentine wordt nog steeds als veiliger beschouwd dan veel pijnstillers, maar bewustzijn is belangrijk.

Zoals de onderzoekers concluderen: « Onze bevindingen wijzen op een verband tussen het voorschrijven van gabapentine en dementie of cognitieve stoornissen binnen tien jaar. »

Gezien het wijdverbreide gebruik van het medicijn is het de moeite waard om hier aandacht aan te besteden.