De zon scheen zachtjes de kinderkamer binnen terwijl ik een van de kinderen vasthield, die nog steeds de pijn van de operatie voelde. Mark kwam de trap af, gekleed voor zijn werk, dronk zijn koffie en kuste de kinderen zoals gewoonlijk op hun voorhoofd. Daarna vertelde ik hem rustig dat hij een dag vrij moest nemen. Hij was verbaasd en begreep niet waarom. Ik legde uit dat ik die dag voor hem zou zorgen, dat hij twee kinderen had om op te passen en dat hij de kans kreeg om te bewijzen hoe makkelijk het was.
Hij lachte me afwijzend toe en verzekerde me dat hij me zou laten zien hoe het moest. Ik gaf hem de kinderen, pakte mijn sleutels en vertrok, met de enige woorden dat ik even ging rusten. Ik parkeerde twee straten verderop en viel, voor het eerst in weken, in een diepe, vredige slaap.
Toen ik terugkwam en naar binnen keek, zag ik een complete chaos. Mark stond midden in de woonkamer met een bevlekt shirt, terwijl hij probeerde een van de kinderen te kalmeren en de ander op de bank te laten schreeuwen. De keuken lag bezaaid met flessen en een luiertas was omgekiept. Na slechts twee uur was hij duidelijk ten einde raad.
Rond het middaguur probeerde hij iets te eten te maken, maar hij verbrandde de boterham en activeerde het brandalarm, waardoor de kinderen wakker werden. Met elk uur dat voorbijging, zag hij er vermoeider en hulpelozer uit. Toen het tijd was om hun luiers te verschonen, stond hij als versteend, niet wetend wat hij moest doen. Uiteindelijk begonnen beide kinderen tegelijk te huilen, en hij huilde met hen mee.
Om 5 uur ‘s middags, toen ik het huis binnenkwam, zag ik hem op de grond zitten, huilend en uitgeput. Hij keek me met rode ogen aan en bood zijn excuses aan. Maar ik wist dat woorden alleen niet genoeg waren. Hij moest echt begrepen hebben wat ik elke dag doormaakte.
