De opmerking was volkomen terecht, hoezeer de gesprekken ook voor me betekenden. Na jaren van parttime banen, nachtelijke studies en worstelen met marktonderzoek, krijg je eindelijk toegang tot een sollicitatiegesprek bij Branford & Hale Consulting – een van de beste adviesbureaus in New York City.
Ik glimlachte in plaats van te grommen. Kalmte was mijn ding. Ik pakte mijn telefoon en ontgrendelde hem. Ethan liet het infuus leeglopen toen ik het langs zijn gezicht gleed. « Je kunt het naar hem doorsturen, » zei hij zachtjes.
Zijn gezicht toonde eerst verbazing. Toen ongeloof. Toen woede.
Want er stonden honderden berichten – zijn berichten – waarin haar jarenlange affaire met Daniel Hale, de CEO van hetzelfde bedrijf, werd beschreven. Deze berichten werden geplaatst in het volgende interview.
Het diner viel stil. Ze verbleekte. Haar lippen scheidden zich, woorden die ze niet kon bedenken. Ethan stond op, zijn stoel schraapte na de receptie, zijn knokkels wit. Ik stond gewoon op, veegde een druppel wijn van een hoekje van mijn cv en zei: « Ik denk dat ik het opnieuw moet afdrukken. »
Toen de volgende rang het kantoor met glazen wanden binnenkwam, zag ik hem – Daniel Hale – aan de andere kant van de vergadertafel zitten. Het bloed trok uit zijn gezicht zodra onze blikken elkaar ontmoetten. Ik wist het. Ik wist dat ik het wist.
Maar Daniel wist niet dat sms’en niet mijn sterkste punt was.
Helemaal niet.
Aanbevolen door
Herbeauty
القواعد الذهبية للزواج: هل تتبعينها؟
De deuren van de luchtsluis schoven open met een gedempt geluid. We stapten de lobby in op de vierentwintigste verdieping van Branford & Hale, een plek die meer aanvoelde als een kunstgalerie dan als een kantoor. Glanzende marmeren tegels, glazen panelen tot aan het plafond, een abstracte stalen sculptuur stond als een schildwacht in de hoek. Alles schreeuwde precisie, kracht, controle – precies de wereld waar ik al jaren naar streefde.
« Emily Carter? » De receptie wordt onafhankelijk gebruikt.
« Ja, » zei de oudere man, terwijl hij probeerde een kalme toon te behouden. « Ik ben hier om negen uur. »
Een gebaar dat de elegante gangen aangaf. « Meneer Hale ziet u zo. »
De naam klonk als een geladen pistool. Ik speelde elke melding, elk bericht op de kassabon die avond opnieuw af. Mijn broer was niet met haar mee naar huis gegaan. Hij was naar zijn advocaat gegaan. Ik had hem niet verteld wat ik van plan was te spelen – omdat ik het nog niet zeker wist. Maar één ding: noch zij, noch Daniel Hale mochten mijn kansen verspelen.
De deur bestaat, en daar was hij. Daniel Hale, veertig jaar oud, onberispelijk gekleed, een man die vanuit de entree een vergaderzaal kon overnemen. Maar nu was zijn dood voorbij. Zijn ogen werden groter en groter, terwijl ze me pijn deden.
« Emily, » zei hij met een gespannen toon. « Gaat u zitten? »
