Halverwege barstte Daniel uit. « Ze liegt – ze is manipulatief, » schreeuwde hij. De hamer van de rechter kwam hard neer. Zijn advocaat werd bleek.
Aan het einde van de hoorzitting was het gebeurd. Ik kreeg het huis, alimentatie en een aanzienlijk deel van zijn vermogen toegewezen. Het bedrijf schorste hem in afwachting van een onderzoek naar zijn financiën. Buiten het gerechtsgebouw sneed de koude Texaanse wind door de lucht. Daniel stond verslagen bij zijn auto, met een holle uitdrukking op zijn gezicht.
Hij zei geen woord toen ik langs hem liep.
Na de storm
Maanden verstreken. Ik verhuisde definitief naar Austin, vond een baan bij een klein marketingbureau en begon weer te schilderen – zoals ik vroeger op de universiteit deed. Elke ochtend rende ik langs de rivier, mijn ademhaling rustig en mijn borst lichter. De genezing kwam niet meteen, maar wel echt.
Soms dacht ik nog aan die avond – het gebraad in de oven, de lachende gasten, zijn gemene glimlachje. Nu voelde het ver weg, als een storm die ik had overleefd.
Een nieuwe naam voor mijn leven
Op een zaterdag ontmoette ik Maya voor een brunch. Ze pakte haar koffie met een grijns. « Als je een memoires zou schrijven, hoe zou je die dan noemen? »
Ik glimlachte. « Het diner dat alles veranderde. »
Want het was niet alleen de nacht dat ik me bevrijdde. Het was de nacht dat ik me herinnerde wie ik was.
