Mieren worden voornamelijk aangetrokken door pioenknoppen vanwege de aanwezigheid van nectar, die als voedselbron dient. Daarnaast kunnen mieren pioenrozen beschermen en andere plagen afschrikken die de plant zouden kunnen schaden. Omgevingsfactoren en de mogelijke rol van mieren bij de bestuiving dragen ook bij aan hun aantrekkingskracht tot pioenknoppen.
1. Aanwezigheid van nectar op pioenknoppen
Pioenknoppen scheiden een zoete substantie af, nectar genaamd, die zeer aantrekkelijk is voor mieren. Deze nectar wordt geproduceerd door extraflorale nectarklieren, klieren aan de buitenkant van bloemen. Nectar is een rijke bron van koolhydraten voor mieren, waardoor pioenknoppen een aantrekkelijke bestemming voor hen zijn.
2. Mieren als natuurlijke beschermers
In ruil voor nectar bieden mieren een vorm van bescherming aan pioenknoppen. Ze kunnen andere insecten afschrikken die de plant zouden kunnen beschadigen, zoals bladluizen of rupsen. Door de knoppen te patrouilleren, helpen mieren deze plagen weg te houden, wat indirect de pioenrozen ten goede komt.
3. Omgevingsfactoren
