De badkamerdeur klikte open.
Ik klapte de laptop dicht en schoof hem onder een kussen, net toen Ryan naar buiten stapte, met stoom achter zich. « Je bent vroeg op, » zei hij nonchalant, met een handdoek om zijn middel. « Kon je niet slapen? »
« Ja, » loog ik met een droge keel. « Ik dacht alleen maar aan het strand vandaag. »
Hij glimlachte – die warme, ontwapenende glimlach die me vroeger deed smelten. « Goed. Ik dacht dat we langs de kust konden rijden. Geen telefoons. Alleen wij. »
Ik knikte en deed alsof ik mijn koffer rechtzette. Maar toen hij zich omdraaide om zich aan te kleden, zag ik iets anders op het nachtkastje liggen: wéér een flashdrive, deze zonder label.
Ik kreeg rillingen.
Toen hij vertrok voor het ontbijt, stopte ik hem in het stopcontact. Dit was geen video – het was een map vol foto’s. Tientallen vrouwen. Ryan erbij. Sommigen zagen er openhartig uit, anderen… zagen er niet met wederzijdse instemming uit.
En toen zag ik het uiteindelijke bestand: “Claire_Final.jpg.”
Ik kreeg een knoop in mijn maag.
Het was geen urn die hij die nacht had geknuffeld. Het was bewijs: trofeeën.
Toen wist ik dat het niet verdriet was dat hem aan die doos bond. Het was schuldgevoel.
Ik klapte mijn laptop dicht, trok mijn kleren aan en pakte met trillende handen mijn tas in. Toen ik bij de deur kwam, trilde mijn telefoon. Een berichtje van hem:
Waar ga je heen, lieverd?
Je had de doos niet moeten openen.
Ik verstijfde in de gang, mijn telefoon stevig geklemd. Mijn keel werd dichtgeknepen. De lucht in de hotelgang voelde te stil, te stil – alsof het hele gebouw zijn adem inhield.
Hij wist het.
Ik beantwoordde het berichtje niet. Ik stopte mijn telefoon in mijn zak en rende weg. De lift was te langzaam, dus rende ik de trap af, mijn sandalen klapperend op het beton. Mijn hart bonsde bij elke verdieping die ik passeerde – vijf, vier, drie. Toen ik de lobby binnenstormde, botste ik bijna tegen een piccolo.
“Mevrouw, gaat het?” vroeg hij.
« Bel de politie, » hijgde ik. « Alstublieft. Kamer 712. Mijn man… »
De woorden bleven in mijn keel steken. Hoe leg je zoiets uit? Dat de man met wie je drie dagen geleden getrouwd bent, misschien wel zijn ex heeft vermoord – en misschien wel anderen?
De piccolo’s ogen werden groot en knikten, terwijl hij naar de telefoon reikte. Ik rende door de schuifdeuren de vochtige Hawaïaanse ochtend in. De oceaan glinsterde aan de overkant van de straat, dezelfde oceaan die de avond ervoor zo prachtig had geleken. Nu voelde hij eindeloos en wreed.
