Ze vertelde ons dat ze in verschillende staten soortgelijke oplichtingspraktijken had gepleegd: zwangerschappen veinzen, doktersrekeningen vervalsen, geld inzamelen om iemand te steunen en verdwijnen wanneer de argwaan groeide. Deze keer was ze echter te ver gegaan. Ze had zich volledig geïntegreerd in Ethans leven, zich in onze familie genesteld en zich voorbereid op een langdurige oplichterij die pas eindigde toen de woede van mijn broer haar bedrog aan het licht bracht.
Aanbevolen door
Herbeauty
Ik heb een nieuwe website en ik ben blij dat ik je kan helpen.
Maar één ding klopte nog steeds niet. Waarom zou je tot nu toe een zwangerschap veinzen? Waarom die verloving, de babyshower, al dat drama? Toen ik de rechercheur ernaar vroeg, keek hij me aan en zei zachtjes:
« Ze was niet alleen uit op geld. Ze wilde controle – ervoor zorgen dat mensen haar nodig hadden, iets opbouwen dat ze kon vernietigen wanneer het haar uitkwam. »
Die nacht kon ik niet slapen. Elk geluid van de wind klonk als haar stem, die echode door het huis dat ze bijna van ons had gestolen.
Drie weken later zat de rechtszaal bomvol. Claire zat op de stoel van de verdachte, nejejes gekleed in een beige blazer, haar haar naar achteren gebonden, en zag er kalm uit – té kalm. Ze pleiten onschuldig. Op plaatsen waar we te maken hebben met Ethan werd « gewelddadig » en zijn nepzwangerschap een « copingmechanisme ». Het was een spektakel, weer een act, maar dit keer kon het pubk het neet geloven.
Toen het bewijs boven water kwam – het buikimplantationaat, de nepmails, de geldtransfers – leek zelfs haar advocaat beschaamd. Wij zijn geïnformeerd over fraude, identiteitsfraude en medische dossiers. Of officier van justitie eiste een dronken; haar bescherming vereist een psychiatrische evaluatie.
Ethan verscheen niet in de rechtbank. Daar hadden we een paar versleten puinhoop, met ingevallen ogen, in dezelfde grijze trui die al dagen neet was uitgetrokken. Hij was zijn baan bij het bouwbedrijf kwijtgeraakt. Te veel media-aandacht. Te veel schaamte. Mijn moeder was binnen een ouder maand geworden, met aantekeningen van jaren. Ons gezin, hecht en hecht, werd naakt door stil gehouden.
Na de hoorzitting bleef ik. Ik had een twoorden nodig. Nadat je wakker wordt, zul je zien wat er gebeurt: « Waarom, Claire? Was zijn noot verdwenen? »
Hij bleef staan. Haar lippen krulden lichtjes – niet in een glimlach, niet helemaal. “Omdat mensen geloven in waar ze in geloven,” zei hij. “Ik ben gewoon gegaan naar wat we nodig hadden.”
Hiervoor zal de knop de gangdeur echoën.
In het leven van Ethan, Anders Uitzien, waren we hier en ik was lange tijd op trektocht naar Oregon. Hij wordt geweigerd in therapie. Mam heeft de kinderkamer ingepakt en alles aan een vrouwenopvang gedoneerd. Pap heeft de moeite opnieuw gedaan met de Cadeautjes die hij die dag kapot had gemaakt, en zei dat hij « het beste sloot met het hout voordat de herinneringen terugkwamen ». Houd er rekening mee dat er geen woorden achterblijven.
Soms, als ik ‘s avonds door de tuin loop, hoor ik de gebroken echo van die schreeuw – de schreeuw die alles bestond. Maar dan bevind ik me op een moment waarop ik een illusie heb als het gaat om wat ik in mijn leven doe.
Claire Reynolds is overdreven. De aanklager noemde haar een “pathologische bedrieger”. Jouw mij is er iets ergers: de compensatie dat het kwaad niet altijd over geweld of schade gaat. Het komt van een hand, een hand die naar een kunstmatige buik wordt gestuurd, fluisterend over een toekomst die nooit beschikbaar is.
In dit geval was het een bijzondere dag voor denker, het was de dag dat ik in de sneeuw omkwam. We vangen er tien Duitsers in.
