Een ochtend vol hoop
De ochtendzon kwam op boven Florence en baadde de stad in een gouden gloed. In haar kamer stond Valeria voor de spiegel, haar adem vermengd met zenuwen en bestaan. Het was alsof ze een droom binnenstapte. Haar jurk – voorzien van een meesterwerk – omhulde haar als iets goddelijks. Haar sluier viel en de kamer vulde zich met een geur die spontaan een sprookjesachtig gevoel opriep. « Alles komt goed, » fluisterde ze in zichzelf.
Uitsluitend ter illustratie
Aanmoediging en onderbreking.
Haar beste vriendin Mariela stormt binnen met glazen shampoo. « Het is jouw dag, » zei hij, terwijl hij Valeria een glas gaf. « Laat niemand je ontglippen. » Valeria’s trillende instructies kalmeerden; de vredige rust duurde niet lang.
De deur sluit zich en Karina – Reinalds moeder – leeft voort met een oprecht gevoel van eigenwaarde. Gekleed in een elegant designerpak keek ze Valeria van top tot teen indringend aan. « Dus dit is wat je hebt gekozen? » zei ze zachtjes, haar glimlach doorspekt met wreedheid. « Ik had iets… gepasters verwacht. »
De woorden troffen haar als een klap. Valeria haalde rillend adem, maar Mariela greep snel in: « Ze zag er prachtig uit. Deze jurk is haute couture, geen etalage-exemplaar. » Karina’s gezicht verhardde en ze werd stilletjes opgemerkt in de dichte atmosfeer.
Te koud en afstandelijk.
Terwijl Valeria door het gangpad liep, straalde ze schoonheid uit. Toch groeide diep van binnen de angst. Reinaldo slaagde er nauwelijks in haar te bereiken. Tijdens de geloften was zijn hand in de hare virtueel en slap. In de eerste fase van het checken van haar telefoon, in plaats van onder de nieuwe procedure. Ondertussen fluisterde Karina wrede opmerkingen over Valeria’s familie. Reinaldo lachte zachtjes of bleef stil.
Kritisch punt
. En toen een toost uitbrengen. Karina, met een glas wijn in haar hand, nam de microfoon. Wat begon als beleefde woorden, veranderde al snel in scherpe en vernietigende woorden. « Reinaldo, mijn lieve zoon, je hebt geluk, » zei hij liefjes. « Hoewel we allemaal weten dat sommige dromen niet altijd eindigen zoals we verwachten. » Haar blik, koud en bedachtzaam, was op Valeria gericht.
De stilte was benauwend. Mariela onderbrak die met een vastberaden, vastberaden: « Reinaldo, verdedig haar! Het gaat er toch niet om wat je moeder doet? »
Alleen in het geval van illustratief
Een Wang die Alles Raakt
Op dat moment barstte Reinaldo los. Zijn gezicht werd donker en voordat iemand kon reageren, bereikte hij Valeria. Zijn hand vloog omhoog… en streek langs haar wang. Het geluid echode door de kamer als donder. Er klonken kreten.
De klap zelf was niet hard, maar had een krachtiger effect dan de klap zelf, die de klap veroorzaakte. Haar zicht vertroebelde door tranen en haar hart zonk in haar borst. Even leek de wereld te bevriezen.
Valeria richtte zich op, haar stem trilde maar vastberaden: « Dit is het einde. » Het idee deed de ring van haar vinger glijden en liet hem op de stoel vallen. Het gekletter van metaal op hout klonk luider dan de muziek, luider dan het gefluister. Hij hief zijn kin op, een botsing van waardigheid, en ze vertrok.
Mariela omhelsde haar stevig, en Valeria barstte eindelijk in snikken uit. « Dit is niet het einde voor jou, » fluisterde Mariela. « Op het begin van iets beters. »
Schuilplaats in de storm
Die nacht werd Mariela’s kleine appartement Valeria’s toevluchtsoord. Opgerold op de bank, gewikkeld in een deken, fluisterde ze: « Hoe weet ik of dit het einde is? » Haar thee was onaangeroerd en gestolen.
Mariel kneep in haar hand. « Omdat je van hem hield. Maar liefde rechtvaardigt geen lafheid. Je bent niet beschikbaar, Valeria. Morgen pakken we je spullen. Je hoeft hem niet alleen onder ogen te komen. »
Beveiliging
De volgende ochtend ging Valeria naar de appartementen die ze met Reinaldo deelt. Mariela liep naast haar, en Eduardo – haar oudere broer – stond als een schild naast haar. Het plan was simpel: snel haar spullen opmaken en wegwezen voordat Reinaldo terugkwam.
Maar het lot greep in. De deur vloog open en Reinaldo stormde naar binnen, zijn gezicht vertrokken van woede. « Wat doe je hier in godsnaam? » gromde hij.
Eduardo stapte naar voren, zijn stem kalm. « Ze is haar spullen aan het pakken. Laten we dit afmaken en dit vredig laten eindigen. »
Reinaldo negeerde hem en keek Valeria boos aan. « Ren je weg als een lafaard? Na alles wat ik voor je heb gedaan? »
Valeria’s angst sloeg om in woede. « Alles wat je hebt gedaan? Je hebt je moeder me laten vernederen. Je hebt me voor iedereen geslagen. Je hebt ons vernietigd, Reinaldo – niet ik. »
Hij sprong naar voren, maar Eduardo’s hand raakte hem als ijzer op de borst. « Doe dit niet, » zei Eduardo met een lage, dreigende stem. Reinaldo aarzelde, liet zich op de bank vallen en mompelde bittere woorden. Valeria gaf geen krimp. Ze pakte de laatste doos in, liep de deur uit en slaakte een zucht van verlichting – voor het eerst als vrije vrouw.
Uitsluitend ter illustratie
Regeneratie
Bij Eduardo thuis begon Valeria met de wederopbouw. Stukje bij beetje pakte ze haar spullen uit, elke opgevouwen jurk een stille stap naar genezing. Mariela moedigde haar aan: « Je hebt altijd al van een eigen studio gedroomd. Nu is je kans. »
Al snel vond Valeria een verwaarloosd appartement.
