In juni 2024 werd met een nieuwe test een record gevestigd voor stabiele gegevensoverdracht over een afstand van 390 miljoen kilometer, ongeveer 2,5 keer de afstand tussen de aarde en de zon, met een snelheid van 6,25 megabit per seconde. Maar pas op 29 juli 2024 verlegde NASA de grenzen door een communicatieverbinding tot stand te brengen op 460 miljoen kilometer van de aarde. Dankzij deze vooruitgang verloopt de gegevensoverdracht tussen verre sondes en de aarde steeds sneller, waardoor toekomstige missies naar verre planeten mogelijk ook informatie in realtime kunnen versturen.
Vooruitzichten voor toekomstige interplanetaire missies
Het gebruik van lasertechnologieën in de ruimtecommunicatie biedt veelbelovende onderzoeksperspectieven voor de komende decennia. Door de hoeveelheid data die kan worden overgedragen en de snelheid waarmee deze kan worden uitgewisseld, aanzienlijk te vergroten, kunnen deze ontwikkelingen nog ambitieuzere missies naar planeten als Mars en verder mogelijk maken. Onderzoekers overwegen ook om interplanetaire communicatienetwerken op te zetten die meerdere voertuigen en stations in het zonnestelsel met elkaar kunnen verbinden. Dankzij de vrijwel directe transmissie en de grotere uitwisselingscapaciteit zouden deze netwerken bemande missies naar Mars of zelfs nog verder weg gelegen planeten kunnen ondersteunen.
Deze innovatie is een cruciale stap in de ruimteverkenning. Hiermee krijgt de mensheid de mogelijkheid om afstanden af te leggen die nog nooit eerder zijn bereikt. Bovendien krijgt de mensheid toegang tot de gegevens die nodig zijn om het heelal in real time beter te begrijpen.
