Dankzij een technologische vooruitgang die de uitwisseling van informatie tussen de aarde en ruimtevaartuigen radicaal zou kunnen veranderen, heeft NASA zojuist een ongekende mijlpaal bereikt op het gebied van ruimtecommunicatie. Deze zomer testte de Psyche-sonde met succes een lasercommunicatiesysteem over een recordafstand, waarmee een nieuw tijdperk van interplanetaire missies werd ingeluid.
Laser: een revolutionaire technologie voor ruimtecommunicatie
Tegelijkertijd werken andere initiatieven, zoals het Australische TeraNet-project, aan de bouw van een ultrasnel lasercommunicatienetwerk in de ruimte. Dit netwerk zou in de nabije toekomst meerdere grond- en ruimtestations met elkaar kunnen verbinden, waardoor directe gegevensoverdracht naar afgelegen gebieden in het zonnestelsel mogelijk wordt.
Een zinvolle test met de Psyche Probe
Met de Psyche-sonde kon NASA onlangs de effectiviteit van deze technologie over ongekende afstanden testen. Deze test, uitgevoerd met ondersteuning van twee grondstations, onderstreepte de uitzonderlijke prestaties van de laser. De sonde is uitgerust met een lasertransceiver die voldoet aan de eisen van interplanetaire missies. Voor het ontvangen en verzenden van de signalen werden twee grondstations bij het Palomar Observatory en het Table Mountain Center gebruikt.
