Nadat hij de ontdekking van vernietiging op de situatie had toegepast: wanneer, terwijl Vanessa Lily pijn doet, mislukking op mislukking volgt, wordt een verontrustend geheim onthuld.
In de glimmende zakenwereld was Daniel Carters naam bekend.
Hij was een man met een gouden hand, een multimiljonair en ondernemer die van elk bedrijf een succes leek te maken.
Maar achter de pakken en de krantenkoppen schuilde een man die door een tragedie was verwoest.
Twee jaar eerder was Daniels vrouw, Emily, plotseling omgekomen bij een auto-ongeluk.
Van de ene op de andere dag was zijn leven verwoest.
Maar zelfs de verwoesting van verdriet hield vast aan één doel: zijn enige kind, Lily, chronisch opvoeden.
Twee jaar lang droogde Lily op, want hij kon ademen.
De eenzame strijd van een vader
Daniel had alles wat geld kon kopen, maar niets werd verwarmd door de partner die hem hielp Lily op te voeden.
Vrienden en collega’s drongen er vaak bij hem op aan, gingen verder en hertrouwden.
« Voor Lily, » zegt hij tegen haar.
Toen Vanessa de gevolgen in zijn leven ondervond, kwam het tot het punt waarop het een antwoord op een klacht werd.
Ze was charmant, mooi, elegant.
En het allerbelangrijkste: het leek erop dat Lily – of aan Daniels verzoek zou voldoen – hem zou geloven.
Nadat ze een relatie hadden, verhuisde Vanessa naar het Carter-huis.
In de ogen van de wereld leek het alsof het perfecte gezin werd herbouwd.
Een perfecte façade
Aanvankelijk speelde Vanessa de rol perfect.
Hij vertelde Lily verhaaltjes voor het slapengaan.
Ze poseerde voor familiefoto’s, glimlachte op liefdadigheidsevenementen en hield Lily’s hand vast in het openbaar.
Maar er begonnen barsten te ontstaan onder het gepolijste uiterlijk.
Buren merkten dat Lily’s lach verstomde.
Het meisje, ooit vol leven, was stiller en meer teruggetrokken geworden.
« Misschien is het pijn, » fluisterden mensen.
« Ze mist haar moeder nog steeds. »
De waarheid was veel duisterder.
Een angstaanjagende ontdekking
Op een late avond kwam Daniel eerder dan verwacht thuis van een zakenreis.
Het was ongewoon stil in het landhuis.
Hij beklom de trap naar Lily’s kamer en verstijfde toen hij door de kier van de deur hoorde wat hij hoorde.
Vanessa’s stem, scherp als een mes:
« Hou op met huilen! »
« Je bent zo verwend. Denk je dat je vader meer van je houdt omdat je zijn dochter bent? Hij houdt je alleen maar bij zich uit medelijden. »
Het geluid van Lily’s lijden doorboorde de lucht.
Toen kwam er iets nog ergers: het duidelijke geluid van een klap.
Daniels bloed veranderde in ijs.
Explosie
Hij brak de deur open en zag Lily ineengedoken in een hoekje zitten, haar wangen nat van de tranen en haar hand trillend.
Vanessa stond rood aangelopen boven haar, haar « perfecte stiefmoeder »-masker verbrijzeld.
Voor een man die bekendstond om zijn kalmte en onderhandelingsvaardigheden, was Daniels reactie explosief.
« Ga weg! » donderde hij, zijn stem deed de muren trillen.
Vanessa stamelde:
« Daniel, je begrijpt het niet… »
Maar Daniels woede was ongebreideld.
Ontdek meer
Gezinsspelletjes
