De moerbeiboom (Morus spp.) is al eeuwenlang een steunpilaar van de traditionele kruidengeneeskunde.
Hoewel velen op de hoogte zijn van de gezondheidsvoordelen en het therapeutische potentieel van de vruchten en bladeren van de moerbeiboom, herbergt de bast van de moerbeiboom, en dan met name die van de wortels, nog een onbenut potentieel. Deze eenvoudige schors werd traditioneel gebruikt om ontstekingen te verzachten, de lever en nieren te beschermen en pijn te verlichten. Nu wordt er echter ook aandacht besteed aan een nog opmerkelijkere eigenschap: de potentie om kanker te bestrijden.
Recente studies onderzoeken hoe extracten van de rijpende wortelschors ontstekingen verminderen en veelbelovende antikankereigenschappen vertonen.
De ontstekingsremmende kracht van moerbei
Moerbeien staan al lang bekend om hun medicinale eigenschappen. Een van hun belangrijkste voordelen is hun ontstekingsremmende werking. Uit recente onderzoeken blijkt dat extracten van verschillende delen van de moerbeiboom, waaronder de bast en de vruchten, ontstekingen aanzienlijk verminderen.
Uit een belangrijk onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Molecules , blijkt dat het ethanolische extract van witte moerbeivrucht hoge gehaltes flavonoïden en fenolische verbindingen bevat. Deze natuurlijke stoffen zijn essentieel omdat ze oxidatieve stress helpen bestrijden – een van de belangrijkste oorzaken van ontstekingen. Oxidatieve stress ontstaat door een overproductie van reactieve zuurstofsoorten (ROS). Het is aangetoond dat het rijpende extract deze schadelijke moleculen neutraliseert en daarmee de ontsteking bij de bron neutraliseert.
Naast het neutraliseren van ROS remt het rijpingsextract ook de MAPK-route, een reeks intracellulaire signalen die bijdragen aan ontstekingen. Door bepaalde enzymen (zoals p38 en JNK) die actief zijn in dit pad te blokkeren, voorkomt het extract dat de ontsteking toeneemt. Een specifieke stof in moerbei, rutine, remt ook p38 in ditzelfde pad.
Een ander voordeel van rijpingsextracten is hun vermogen om de natuurlijke antioxidanten in het lichaam te stimuleren, zoals superoxidedismutase en glutathion. Deze antioxidanten beschermen cellen tegen schade en verminderen zo ontstekingen. Het extract reguleert ook de stikstofmonoxide (NO)-niveaus in het lichaam, een molecuul dat, als het te veel wordt aangemaakt als gevolg van infecties of verwondingen, bijdraagt aan ontstekingen. Rijpende bast-extract helpt de NO-niveaus te verlagen door de enzymen te reguleren die verantwoordelijk zijn voor de productie ervan, vooral bij ontstekingsaandoeningen.
Uit onderzoek blijkt ook dat oxyresveratrol, een actief bestanddeel in moerbei, de migratie van leukocyten (witte bloedcellen) remt. Dit is een belangrijk element in het ontstekingsproces. Deze verbinding blokkeert een specifiek pad, het MEK/ERK-signaalpad, dat een cruciale rol speelt bij ontstekingsreacties.
