Het herenhuis werd kouder in Maya ‘ s afwezigheid. Henry, die nu grotendeels in zijn kamer was opgesloten, werd nog stiller. Zijn pogingen om uit te leggen wat er gebeurd was, werden genegeerd; zijn woorden werden vervormd door zijn toestand, en Elaine was er altijd om “te vertalen.”
“Ze wil niet meer bij ons in de buurt zijn”, zei Elaine tegen Richard sweetly. “Je hebt het juiste gedaan. Dat meisje was gevaarlijk.”
Maar Richard kon het ongemak dat aan hem knaagde niet afschudden. Hij herhaalde de scène ‘s nachts in zijn gedachten … de hulpeloze ogen van zijn vader, Maya’ s wanhopige protesten. Iets aan Elaine ‘ s verhaal voelde te handig, te geoefend.
Twee weken later kwam een rusteloze Richard het beveiligingskantoor binnen. Het huis had camera ‘ s in elke grote hal, vooral voor veiligheid en aansprakelijkheid. Hij had er niet aan gedacht ze eerder te herzien; zijn woede tegen Maya had hem verblind. Maar nu … had hij duidelijkheid nodig.
“Haal de beelden op van de dag dat mijn vader viel,” beval Richard.
Het hoofd van de beveiliging aarzelde. “Weet u het zeker, meneer?”
“Doe het.”
Het scherm flikkerde en kwam tot leven. Richard keek, met een bonzend hart, toe hoe de scène zich ontvouwde: Elaine schreeuwde, duwde de rolstoel, Henry viel hulpeloos en Maya rende in afschuw naar zijn zijde.
Het was Maya niet. Het was nooit Maya geweest.
