om de huismeester te worden.
Toen ze protesteerde, zei ze alleen:
« Je hebt het verdiend. »
Maar toen kwam de aanval op het kleine fluwelen doosje, dat een paar maanden later werd verstuurd. Er zaten geen juwelen in – alleen een zilveren armband met de inscriptie:
« De rijkste harten geven het meest. »
Maria kwam naar buiten met tranen in haar ogen.
« Dit kan niet geaccepteerd worden, » fluisterde ze.
« Dat kan wel – Ethan. » « Omdat je me al iets onbetaalbaars hebt gegeven – je hebt me eraan herinnerd wat menselijkheid is. »
Jaren later, terwijl er geroddeld werd, trok miljardair en aanklager Ethan Royce zich plotseling terug uit het openbare leven en trouwde met een vrouw waar nog nooit iemand over gesproken had, om vervolgens te verschijnen en te zeggen:
« Ze is niet verliefd geworden op mijn geld. Ze is verliefd geworden op de man die haar de kaart heeft geleend – en het is begrijpelijk dat dit echte rijkdom is. »
En elke keer dat Maria diezelfde habitat passeerde, fluisterde ze een stille dood van dankbaarheid – want die veroverde dag was niet zomaar verloren.
Ze nam een tweede risico – voor het leven van een kleine jongen en het hart van een eenzame miljardair.
