Jonathan Whitmore voelde zich nooit thuis in de weelde van zijn familie. Opgegroeid in een wereld van rijkdom, verlangde hij naar authenticiteit. Hij deed vrijwilligerswerk. Hij las Rumi. Hij dineerde alleen in wegrestaurants.
Daar ontmoette hij Maya.
Ze was alles wat zijn wereld miste: eerlijk, stoer, meelevend. Ze daagde hem uit. Ze zag hem.
Hij viel helemaal.
Ze hielden het geheim. Niet voor de pers, maar voor zijn moeder.
Toen kwamen de regen, het onheil en de stilte.
Maya nam nooit afscheid.
En ze wist nog niet dat ze zwanger was.
Heden – Begraafplaats
Eleanor verstijfde.
Ze bouwde imperiums op door bedrog te herkennen. Dit is het niet.
Maar het accepteren van deze waarheid voelde als verraad aan haar illusies over wie haar zoon was.
Maya sprak eindelijk. « Ik ben hier niet voor het geld. Of voor het podium. Ik wilde gewoon… dat hij zijn vader ontmoette. Zelfs op deze manier. »
Ze legde een kleine rammelaar bij het graf. Daarna boog ze zachtjes en draaide zich om om te vertrekken.
Eleanor zei niets.
Dat kon ik niet.
Haar wereld stond op zijn kop.
Ze bleef roerloos.
Zelfs toen Maya wegliep met de baby in haar armen, bleef Eleanors blik op de steen gericht – en op de woorden die eronder gegraveerd stonden:
Jonathan Ellis Whitmore – Geliefde zoon. Visionair. Te vroeg heengegaan.
« Geliefde zoon. »
Maar de zoon van wie ze hield… heeft ze nooit echt leren kennen.
Vanavond – Whitmore Estate
Het was kouder dan normaal in de woning.
Eleanor zat met een onaangeroerd glas in haar hand. Het vuur in de open haard flikkerde maar gaf geen warmte.
Voor haar lagen twee dingen die ze niet mocht vergeten:
Rammelaar.
De foto die Maya had achtergelaten. Hij toonde Jonathan in een café, zijn arm om Maya’s schouders, uitbundig lachend. Hij zag er… gezond uit. Een vreugde die Eleanor niet kon zien – of misschien niet wilde zien.
Haar blik verschoof naar het kind op de foto. Die ogen. Jonathans ogen.
Ze fluisterde: « Waarom heb je het me niet verteld? »
Maar diep van binnen wist ze het al.
Ze wilde niet luisteren.
Ze liet hem niet van haar houden.
