Ik dacht dat ik haar zou kalmeren door mijn zorgen te uiten, maar in plaats daarvan deed ze een verrassende eis: « Mama en papa komen morgen niet naar de bruiloft, dus neem hier alsjeblieft genoegen mee! »
Ik was geschokt. Mijn ouders hadden allebei afgesproken niet naar mijn bruiloft te komen om mijn zus een plezier te doen. Ik voelde me alsof ze lid waren van een sekte, en dat mijn zus onterechte invloed op hen uitoefende. Dit was meer dan alleen maar toegeeflijkheid.
« Oké, ik sluit een compromis. Laat hem een bruiloft vieren die niemand herkent, » stemde mijn zus met tegenzin in. Het was duidelijk dat ze niet wilde dat ik met David trouwde, waarschijnlijk omdat ze zelf gevoelens voor hem had. De realiteit drong tot me door: een bruiloft zonder mijn ouders, en dat allemaal vanwege de onbeantwoorde gevoelens van mijn zus.
Hoofdstuk 4: Een nieuw gezin begint
Mijn trouwdag was allesbehalve vrolijk. De angst had me de nacht ervoor wakker gehouden – niet de verwachting, maar de angst, omdat ik terugdacht aan het pijnlijke gesprek tussen mijn zus en mijn ouders. Ik kon het beeld van de tevreden glimlach van mijn zus niet uitwissen toen ze hoorde dat onze ouders er niet bij zouden zijn.
Bij aankomst stond ik voor de pijnlijke taak om David en zijn ouders uit te leggen waarom mijn familie er niet bij zou zijn. « Het spijt me, maar mijn zus heeft bezwaar tegen deze bruiloft, dus mijn familie zal er niet bij zijn, » zei ik. Het was een pijnlijke opmerking. Mijn schoonouders waren verbijsterd en konden nauwelijks geloven dat er ouders waren die ervoor hadden gekozen niet naar de bruiloft van hun dochter te komen. Ze bleven stil, de ernst van de situatie in zich opnemend.
Mijn schoonmoeder voelde de zware sfeer, pakte mijn hand en mijn schoonvader legde de zijne in de onze. « Onthoud, je familie is hier. Maak er geen trieste dag van. Kom op, lach! » zei mijn schoonmoeder hartelijk, en bood daarmee de steun en liefde aan die mijn familie op dat moment miste.
Terwijl ik daar stond op mijn trouwdag, begonnen de tranen in mijn ogen te wellen, maar David kwam naar me toe, klopte zachtjes op mijn hoofd en verzekerde me: « Scarlet, ik ben hier als je echtgenoot, dus maak je alsjeblieft geen zorgen over wie er niet is. » Toen mijn schoonouders en David me zagen huilen, probeerden ze me snel op te vrolijken. « Niet huilen! Je bent een bruid, en je make-up zal uitlopen! » zeiden ze, half grappend, half serieus, om de stemming te verlichten. Toen keek mijn schoonmoeder me ernstig aan en adviseerde: « Scarlet, je gezinssituatie is misschien moeilijk, maar vandaag begin je aan een nieuw leven, een prachtig begin. Laten we ons concentreren op het stichten van je eigen gezin. »
Hoewel ik me in de steek gelaten voelde, voelde ik de innige omhelzing van mijn schoonmoeder, en toen voegden David en zijn schoonvader zich bij hen. Ik stelde mezelf gerust dat, zoals mijn schoonmoeder had gezegd, dit een nieuw begin was. Ik besloot mijn eigen gelukkige gezin te stichten. Die dag trouwden David en ik, het begin van ons leven samen.
Sindsdien zijn er dertien jaar verstreken. David en ik zijn gezegend met drie kinderen: een capabele dochter die alles lijkt te kunnen regelen wat op haar pad komt, en twee ondeugende zoons die graag chaos in huis veroorzaken. Soms roep ik: « Hou op! » en zelfs ik ben verbaasd hoezeer ik klink als een moeder die alles onder controle heeft. Davids carrière bloeide, we kochten een huis en we leiden een stabiel, gelukkig leven.
Hoofdstuk 5: Een absurde eis
Tot ze op een dag onverwachts voor onze deur stonden: mijn vader, moeder en zus. Na de bruiloft had ik afstand gehouden van mijn familie en had ik hun mijn nieuwe adres niet verteld, maar op de een of andere manier vonden ze ons en kwamen onaangekondigd langs. Natuurlijk was de begroeting niet zo hartelijk als « Lang niet gezien! », maar meer zoiets als: « Wat wil je? »
Waarop mijn zus antwoordde: « Ik wil je een gunst vragen. »
Mijn ouders onderbraken: « Het is iets wat alleen jij voor ons kunt doen. » Ze keken me ernstig aan.
Ik was verbijsterd en vroeg me af wat ze in vredesnaam van me nodig zouden hebben na dertien jaar uit elkaar te zijn geweest. Ik bleef stil, half nieuwsgierig, half bang, toen mijn moeder zei: « We willen dat je David teruggeeft aan je zus. »
Zowel David als ik waren geschokt door haar woorden. « Wacht eens even, wat bedoel je met dat ik David moet teruggeven? » vroeg ik, volledig verward en geschrokken door het vreemde verzoek. Toen ik het hen scherp vroeg, keken mijn ouders schuldbewust weg, terwijl mijn zus daar stond, zelfvoldaan en trots. Ondanks dat ze veertig was en nog steeds single, leek ze zich niet te laten beïnvloeden door haar situatie, die nu ook werkloos was omdat haar bedrijf onlangs failliet was gegaan.
« Het is moeilijk, » legde mijn vader uit. « We maken ons zorgen over de toekomst van je zus, over haar single- en werkloze bestaan. We hopen dat jullie dat begrijpen. Als zussen zouden jullie er net zo over moeten denken. » Innerlijk wuifde ik hun argumenten weg met een vastberaden « Nee, ik denk het niet », maar uiterlijk bleef ik stil, nieuwsgierig naar wat ze vervolgens zouden zeggen. Mijn frustratie groeide terwijl mijn vader langzaam sprak, elk woord absurder dan het vorige. « Ze heeft David altijd gemogen, en daardoor is ze nog steeds single. Je hebt je zin met David gehad, toch? Zou je je zus kunnen laten
